门口就热闹起来。

孩子们都提着空蛋壳，有的还找篾匠编了小竹笼，阿禾更是把素问给的小陶罐洗干净，在罐壁钻了些透气的小孔，当作蚕室。

苏砚提着个竹篮，里面装着桑苗和小锄头：“今天咱们去城外的桑林上课，教大家怎么辨认桑叶，顺便看看桑苗该怎么种。”

队伍刚出城门，就遇上了几个挎着竹筐的农妇，筐里装的也是桑叶。

为的王婶看见孩子们，笑着打趣：“苏先生，您这是带娃娃们采桑叶喂蚕呐？可别让他们把刚冒芽的嫩叶都摘了，咱们织坊还等着用呢！”

苏砚停下脚步，对王婶拱了拱手：“王婶放心，我教孩子们只采老叶，留着嫩叶让桑树继续长。

再说，咱们还带了桑苗，要在桑林边上补种几棵，往后桑叶只会多不会少。”

王婶愣了愣：“补种？这桑林的树都是老的，去年天旱死了好几棵，咱们也想补种，可不知道咋种才活。”

“今天正好，您要是有空，也来听听。”

苏砚笑着邀请。

王婶眼睛一亮，赶紧让同行的农妇先把桑叶送回织坊，自己跟着队伍往桑林走。

桑林在护城河对岸，树干粗壮，枝叶茂密，阳光透过叶缝洒下来，落在地上像碎金。

苏砚选了块空地，拿起小锄头挖坑：“种桑苗要先挖个两尺深的坑，底层铺些腐熟的草木灰，这样根能长得壮。

桑苗要选枝干直的，种下去后要踩实土，浇足定根水。”

孩子们跟着学，阿禾力气小，挖不动坑，秦斩不知何时也来了，手里还提了桶水，蹲下来帮他挖坑：“顺着我的印子挖，别太用力，小心伤了苗根。”

王婶在一旁看着，突然指着一棵桑树问：“苏先生，您看这树叶子上有黄斑，是不是生病了？”

苏砚走过去，仔细看了看叶子，又摸了摸树皮：“这是叶斑病，得用石灰水涂树干，再把病叶摘了烧掉，不然会传染给其他树。”

他从药囊里掏出个纸包，递给王婶：“这里面是硫磺粉，混在石灰水里用，效果更好。

楚地雨水多，每隔半个月要涂一次，这样桑树就不容易生病。”

王婶接过纸包，连连道谢：“以前只知道桑树生病就砍了，没想到还有法子