寿夏疫记

入夏的寿春总裹着层化不开的湿热。

南淝河的水汽顺着河道漫进沿岸村落，晨雾里能拧出潮气，日头一晒又成滚烫的蒸笼，连田埂上的狗都蜷在树荫下吐舌头，只偶尔抬眼瞥瞥路上稀稀拉拉的行人——往年这时该是农忙最盛的时候，如今却连村口的老槐树下都见不着下棋的老汉，只有几只乌鸦落在光秃秃的枝桠上，叫得人心头紧。

秦斩是在巡营时听见的风声。

他刚查完城西卫所的军备，正翻身上马，就见个穿粗布短打的后生跌跌撞撞跑过来，膝盖上的泥蹭到了甲胄，张嘴时带着哭腔：“侯爷！

求您救救我们村！

俺娘昨天还好好的，今早就烧得说胡话，吐得只剩口气了！”

后生是十里外张村的，叫张二柱。

秦斩扶住他的胳膊，指腹触到对方滚烫的皮肤，眉头瞬间拧起。

他去年刚领了寿春侯的爵位，镇守这片江淮之地，深知夏日常有瘴气滋生，可从未听说过这般烈性的病症。

“除了你娘，村里还有多少人这样？”

他声音沉得像浸了水的铁，手已经按在了腰间的佩剑上——那不是要杀人，是要压下心底翻涌的不安。

“十几个了！”

张二柱的眼泪砸在地上，混着泥成了黑团，“李伯家的小孙孙，昨儿还跟俺家娃子掏鸟窝，今早就没气了！

俺们想往城里送，可村口的兵不让过，说怕把病带进来……侯爷，俺们不是要闯城，俺们是想求个大夫啊！”

秦斩没再多问，翻身上马时对亲卫统领赵武说：“传我命令，立刻封锁张村及周边五村，不准任何人进出。

另，让文书拟告示，召寿春境内所有医者，三日内到侯府集合，有违抗者，以通敌论处。”

赵武愣了愣，勒住马缰：“侯爷，封锁村落容易，可召医者……眼下城里的大夫本就少，要是他们怕染病不来怎么办？”

“不来？”

秦斩的目光扫过远处的村落，炊烟稀稀拉拉，像是随时会断，“告诉他们，来了的，每人每日赏半石米，若能研制出药方，赏百两白银，封九品医官。

不来的，我秦斩不杀他，但他看着百姓死在眼前，往后也别再拿行医的招牌。