秦侯堤

入夏的淮河总裹着一股子挥之不去的腥气，那是上游山涧冲下来的腐叶与河底陈年淤泥混在一处的味道，往年这个时候，泗州城的百姓早该攥着自家的粮袋往高地上挪了。

可今年不一样，城郭外的堤坝上，黑压压的人潮正弯着腰，把筐里的黄土、青石往堤身的裂缝里填，夯土的号子声顺着河风飘出去十里地，压过了河面上越来越响的浪头。

秦斩站在堤坡的最陡处，赤着脚，裤管卷到膝盖，小腿上裹满了黄黑色的泥，泥里还嵌着几颗没清理干净的碎石子。

他刚把一筐青石扛到堤顶，直起身时，粗布短褂的后襟全被汗水浸得透湿，贴在背上，露出几道新旧交叠的疤痕——那是早年在北疆打仗时留下的。

风一吹，他下意识地抹了把脸，手上的泥蹭到额角，倒让那双原本锐利的眼睛显得柔和了些。

“大人，歇会儿吧！

这筐土我来扛！”

一个穿着打补丁短褐的少年跑过来，抢着去接秦斩手里的筐绳。

少年叫狗蛋，家在淮河岸边的柳家村，去年汛期，他爹就是为了堵堤坝的口子，被洪水卷走的。

秦斩看着少年瘦得凸显的肩胛骨，伸手把筐绳往自己这边拉了拉：“你还没筐高呢，扛不动。

去帮李伯把夯石递过来。”

狗蛋还想争，却被旁边一个扛着锄头的老农拽了拽衣角。

老农姓王，是柳家村的里正，脸上的皱纹比堤坝上的裂缝还深。

他冲秦斩拱了拱手：“大人，您都在泥里泡了三天了，再这么熬着，身子骨扛不住啊。

底下的民夫们都看着呢，您要是倒了，这堤……”

秦斩没让他把话说完，弯腰捡起地上的一块碎石，塞进堤身的一道细缝里：“堤倒不得，这底下是泗州城三万百姓的家，倒了，他们去哪？”

他说这话时语气很平，没有拔高声音，可王阿公却听得心里一震。

他活了六十多年，见过的官不少，有骑着高头大马巡查堤坝的，有坐在凉棚里指手画脚的，可像秦斩这样，把官服脱了，跟民夫一起踩泥扛石的，还是头一个。

其实秦斩刚到泗州时，百姓们并不是这样的态度。

三个月前，秦斩从陈郡调