咸阳城外的试验田，清晨的露水滴在枯黄的草叶上，折射出细碎的光。

素问蹲在田埂边，指尖轻轻拂过一株刚冒芽的甘草幼苗——幼苗的茎秆细弱，叶片边缘还带着被蝗虫啃过的齿痕，像个病恹恹的孩童，风一吹就晃。

“副署长，这是今天刚冒芽的甘草苗，还是和昨天一样，一半都被蝗虫啃了。”

弟子林墨拿着账册走过来，声音里带着沮丧，“咱们试了三种播种时间，芒种播的、夏至播的，还有现在大暑播的，都逃不过蝗虫的啃食，只有去年试种的黄芪，抗蝗率能到七成。”

素问点点头，目光落在试验田另一侧——那里种着二十亩黄芪，是去年改良的品种，叶片厚实、茎秆泛着淡青色，即使有零星蝗虫落在上面，也只啃咬几口就飞走。

可黄芪毕竟只是“常用药材”

里的一种，如今各郡急需的甘草、当归、麻黄，还没有能抗蝗的品种，若是再培育不出来，等蝗灾过后，药材供应还是会断。

“把去年的黄芪植株挖几株过来，我看看根系。”

素问站起身，拍了拍手上的泥土。

林墨立刻叫来两个弟子，小心翼翼地挖起一株黄芪——根系比普通黄芪达一倍，须根上还缠着一层细密的绒毛，像是能牢牢抓住土壤里的养分。

素问蹲下身，用小刀轻轻划开黄芪的茎秆，里面流出淡绿色的汁液，带着一股淡淡的苦味。

“这汁液里的苦味素，应该是蝗虫不爱啃食的原因。”

她若有所思，“咱们之前改良黄芪，是选了叶片厚实、茎秆坚硬的母株杂交，现在要改良甘草和当归，或许可以用同样的方法，再加上‘苦味素筛选’——选汁液苦味重的植株做母株，说不定能提高抗蝗率。”

林墨眼睛一亮：“那咱们现在就去选母株？库房里还存着去年留的甘草和当归种子，都是长势最好的那批。”

“不急。”

素问摇头，“光靠去年的种子不够，得找更多样的品种。

你去传讯给各郡医馆，让他们收集当地最耐旱、最耐虫的甘草和当归植株，不管是农户家种的，还是山野里野生的，都要带回来，越多越好。

另外，让他们记录下这些植株生长的地方——是阳坡还是阴坡，土壤是