秦斩的手指在城防图上顿住时，指尖正压在西城墙的缺口处。

秋阳透过州府衙署的窗棂，把图纸上密密麻麻的标注晒得烫，也把他眉头间的褶皱映得格外清晰。

“大人，最后一批青石板只够铺半条马道，砖块缺口三百余方，就连夯土用的糯米汁，府库里也只够撑三日了。”

主簿老周捧着账册，声音比窗外的秋风还添几分萧瑟，“下头传来消息，南河商路堵了快半月，别说建材，连过冬的柴炭都快断供了。”

秦斩抬头望向窗外，衙署外的练兵场里，几名民夫正费力地把破损的城砖搬到角落，砖面的裂痕在阳光下像一道道狰狞的伤口。

三个月前，流寇袭城，西城墙被轰开丈余宽的缺口，若不赶在冬雪来临前修好，等北方的寒流裹着风沙袭来，整座云州城都得冻在寒风里。

“南河商路为何堵了？”

秦斩的声音低沉，却带着不容置疑的力度。

他去年刚到云州任知州时，这座边境小城连像样的街道都没有，如今好不容易有了起色，偏偏卡在了最关键的地方。

“说是上游山洪冲毁了三道渡桥，商队过不去。

可昨天我派去的人回来报，说桥早能临时通行了，是清河县的王团练扣着商队不让走，还说要收‘护路钱’，一车建材收五十文，不然就扣货。”

老周说到最后，气得直拍桌子，“那王团练就是个地痞出身，仗着手里有几百号人，专干这种拦路抢劫的勾当！”

秦斩指尖在桌案上轻轻敲了敲，目光落在地图上清河县的位置。

清河县是南来商队进入云州的必经之路，王团练这一拦，等于掐断了云州的建材生命线。

他起身抓起搭在椅背上的青布长衫，系紧腰间的佩剑：“备马，我去清河县一趟。”

“大人！

您只身前往太危险了！

那王团练心狠手辣，万一他对您不利……”

老周急忙上前阻拦，脸上满是担忧。

秦斩抬手止住他的话，眼底闪过一丝锐利：“越是危险，越不能等。

城防拖不起，城里百姓的日子更拖不起。

我带两个护卫去，够了。”

两匹快马出了云州城，沿着南河古道一