，院墙是用黄土夯的，院门口已经围了几个邻居，都踮着脚往里面看，脸上满是担忧。

素问刚走到门口，就听见屋里传来孩子的哭闹声，夹杂着张屠户的叹息。

“张屠户，我是素问，开下门。”

素问敲了敲门，声音温和却带着不容置疑的力量。

门很快被打开，张屠户满脸憔悴，眼眶通红：“素先生，您可来了！

您快救救我家娃吧！”

他说着，就想跪下磕头，被素问一把扶住。

“先带我去看孩子。”

素问走进屋，一股热气夹杂着淡淡的腥气扑面而来，屋里的窗户关得严严实实，炕上铺着厚厚的被褥，孩子躺在床上，小脸烧得通红，闭着眼睛胡言乱语，脖颈处的红斑在火光下格外刺眼——那是成片的淡红色丘疹，边缘有些模糊，用手一按，红色会暂时褪去，松开后又立刻恢复。

素问伸手摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让她指尖一颤，又翻了翻孩子的眼皮，结膜有些充血。

她取出银针，在孩子的合谷、曲池两穴轻轻刺入，动作又快又准，“我先扎针退热，你去把屋里的窗户打开一半，保持空气流通，切记不要让孩子再盖这么厚的被子，免得热气散不出去。”

张屠户连忙点头，手脚麻利地打开窗户，新鲜的空气涌进来，屋里的闷热感稍稍缓解。

素问又从木盒里取出纸笔，一边记录症状，一边问道：“孩子昨夜有没有吃什么特别的东西？或者接触过什么外人？”

“没有啊。”

张屠户皱着眉回忆，“昨夜就吃了些小米粥和咸菜，天黑后就没出过门，也没人来家里串门。”

他顿了顿，突然想起什么，“对了！

昨天下午我去街口的水井挑水时，看见有个从外地来的货郎在井边喝水，还咳嗽了好几声，会不会是……”

素问握着笔的手一顿：“那个货郎是什么模样？往哪个方向去了？”

“个子不高，背着个布包袱，像是往城北方向走了。”

张屠户努力回忆着，“他穿的衣服上沾了些泥土，看着像是走了远路。”

素问将这些信息一一记下，又嘱咐张屠户：“这几日你和家人都不要外出，我会让人送些预防的草药来，每天熬水喝。

若有邻居来探望，就说孩子只是普通风寒，让他们不要靠近，免得传染。”

她知道，此刻还不能声张，否则只会引起百姓恐慌，可也必须做好初步的隔离措施。

离开张屠户家时，太阳已经升得很高，街上的行人更多了。

素问刚走到巷口，就看见秦斩骑着马过来，马鞍上挂着一个布包，里面装着他记录的症状。

“怎么样？”

两人几乎同时开口，又不约而同地停下，等着对方先说。

“城南李婆婆的孙子和东市王掌柜的症状，与张屠户儿子一模一样——热、红斑、脉象浮数，而且他们都提到，昨天下午在自家附近的水井边，见过一个外地来的货郎。”

秦斩翻身下马，将布包递给素问，里面是他画的红斑草图，与素问记录的几乎无二，“我已经让人去城北追查那个货郎的下落，另外让阿石和阿禾带着预防草药，去三个患者家附近的院落分，让居民们都熬水喝。”

素问接过布包，看着里面的草图，心沉得更厉害了：“三个患者住在不同的区域，却都见过那个货郎，而且都在昨天下午接触过水井——那货郎很可能就是传染源，他身上带着的病菌，通过井水扩散开来了。”

她想起手记里的另一段记载：“时疫传播，多借水、借风、借接触，若水源被污，染者必众。”

“我已经让人去封了那三口井，并且告知附近居民，暂时不要饮用井水，改用医馆送来的干净水。”