暮色漫过青阳城的飞檐时，最后一缕霞光正沿着青阳观丹房的瓦当往下滑。

素问刚将最后一片晒干的“凝露草”

收进沉香木匣，指尖还沾着草药清苦的气息，窗棂外便传来三下轻叩——力道沉稳，节奏匀净，是玄清真人独有的叩门方式。

她转头时，正见玄清立在廊下，素色道袍下摆沾着未干的夜露，鬓边还别着半片被风吹落的银杏叶。

老人手中捧着个缠满铜锈的木盒，盒面刻着北斗七星纹，铜绿在暮色里泛着暗哑的光——那是三日前弟子们从西郊古墓的玄冰棺旁取出的上古秘典《长生真诠》，出土时周身裹着层薄霜，似是藏了千年的寒气。

“匣中书页似有异动，你且看看。”

玄清将木盒轻推到案上，指腹反复摩挲着盒角磨损的纹路。

案上的烛火忽然晃了晃，素问解开缠在盒上的朱绳时，指尖竟泛起一阵刺骨的凉，仿佛触到了寒冬的冰面。

待她掀开盒盖，泛黄的书页竟自动簌簌翻动，像是被无形的手牵引着，最终停在夹着半片龟甲的那一页。

纸上的朱字早已褪成淡粉色，唯有龟甲边缘的刻痕泛着细碎的淡金。

素问将龟甲凑到烛火下，眯眼细看，只见刻痕里藏着几行极小的篆字，是从未见于传世版本的补注：“以灵脉为引，噬生魂固元，寿延千载，必遭天谴。”

“这……”

素问猛地攥紧龟甲，指节泛得白。

她研究《长生真诠》三年，从最初在藏经阁找到残卷，到如今见到完整孤本，一直以为这是本记载吐纳炼丹、教人延年益寿的古籍，却从未想过竟藏着这般阴毒的字句。

正怔忡间，门外突然传来弟子阿桃急促的脚步声，小姑娘的声音带着哭腔：“先生！

东市张老员外今早暴毙了，他家仆说……说尸身连半点生机都没了，像是被抽走了魂魄！”

素问心头一沉，抓起龟甲便往外走。

张老员外半月前还来观里求过延年药方，当时老人精神矍铄，还笑着说要陪孙儿考童生，怎会突然暴毙？她跟着阿桃穿过青阳街时，天已全黑，家家户户的灯笼都亮了起来，唯有张家大门挂着白幡，风一吹，幡角扫过门前的石狮子，簌簌地响。

灵堂里挤