咸阳城的晨雾还未散尽，李斯的车驾已碾过横桥的青石板。

车帘被晨风掀起一角，露出他鬓角新添的白——自商君变法以来，秦国还未曾见过这般诡异的物价波动，粮价三月间翻了两番，而铁器竟与黄金等值，市井间已开始流传"

一石粟换半亩田"

的疯话。

"

廷尉大人，左相府到了。

"

车夫的吆喝将李斯从沉思中拽回。

他踩着仆从的脊背下车时，正撞见蒙恬从府内疾步而出，玄甲上的霜气尚未褪尽。

"

李廷尉来得正好，北地郡急报，"

蒙恬将一卷竹简塞进他手里，指节因用力而白，"

边军粮草只够支撑十日，郡府却报称粮仓充盈——那些粮商竟勾结官吏，把军粮倒卖到了楚地！

"

李斯展开竹简的手指猛地收紧。

墨迹在晨光里泛着冷意，北地郡守的字迹歪斜潦草，显然是在极度慌乱中写就。

最刺眼的是末尾那句："

咸阳粮价一日三变，民有易子而食者"

。

"

王上在偏殿议事，"

蒙恬压低声音，甲叶碰撞声里透着焦虑，"

昨日东市有贩盐者被乱民打死，盐车都推去填了护城河。

"

李斯跟着他穿过栽满青松的庭院，听见偏殿传来激烈的争执。

推门而入时，淳于越的声音正像劈柴般炸响："

商贾逐利，本就是乱世之源！

若依古法封禁市集，重农抑商，何至于此？"

"

淳于博士是要让关中百姓退回结绳记事的年月么？"

吕不韦的声音不紧不慢，却带着针般的锐度。

他指尖捻着白玉算珠，算珠碰撞声清脆得有些刺耳，"

去年蜀地大熟，粮仓堆到霉；今年关中稍旱，粮价便翻着跟头涨。

不是商太多，是路太堵——从蜀郡运粮到咸阳，损耗竟过半！

"

嬴政坐在案后，手指无意识地摩挲着剑柄上的蟠螭纹。

他登基已二十三年，眼角的细纹里沉淀着远年龄的沉静