咸阳宫的烛火在风里摇曳，将案上的舆图照得忽明忽暗。

嬴政按着剑鞘站在阶前，指尖划过河西走廊的褶皱，那里的烽燧已经三日没有传回消息了。

“王上，陇西急报。”

内侍的声音带着颤音，铜盘里的竹简还沾着夜露。

嬴政展开时，墨迹在烛火下泛出青黑——驻守临洮的秦军昨夜遇袭，三万锐士折损过半，对方使用的兵器能劈开铁甲，箭簇上的纹路从未见过。

“神秘势力？”

李斯捻着胡须的手猛地一顿，案上的奏疏滑落在地，“老臣查遍七国图谱，从未见过这般器物。”

帐外突然传来甲胄碰撞声，蒙恬掀帘而入，战袍上的血渍已结成暗红硬块。

他将半截断裂的矛尖掷在案上，青铜表面布满蛛网状的裂纹：“他们的兵器里掺了陨铁，寻常刀剑一碰就碎。”

嬴政的指节在剑柄上捏得白。

三个月前，这支突然出现在河西的神秘军队就像从地底冒出来的，既不用秦篆，也不挂六国旗帜，打起仗来却凶悍异常。

秦军几次围剿都损兵折将，对方仿佛总能提前洞悉部署，连最隐秘的粮道都被劫了三次。

“报——”

斥候连滚带爬冲进帐内，怀里抱着个黑布包裹，“他们在阵前留下这个，说……说王上要是识货，就该知道怎么做。”

黑布揭开时，帐内众人倒吸一口凉气。

那是块巴掌大的金属牌，表面刻着繁复的云纹，边缘镶嵌着细碎的晶石，在烛光下流转着诡异的光泽。

蒙恬用剑尖轻轻一挑，金属牌突然出蜂鸣，牌面浮现出一行扭曲的字迹：三日内退出河西，否则玉石俱焚。

“玉石俱焚？”

嬴政冷笑一声，将金属牌攥在掌心，“他们以为凭这些鬼把戏就能吓退大秦锐士？”

话音未落，掌心突然传来灼痛，金属牌竟烫得像块烙铁，他猛地甩手，牌子坠在地上，裂开的缝隙里渗出银蓝色的液体。

“这不是凡物。”

李斯蹲下身，用玉簪挑起一点液体，簪尖瞬间覆上白霜，“老臣在古籍里见过记载，上古有蚩尤部落，能用星辰之力铸器，莫非……”

帐外忽然响起惊雷，一道闪电劈开夜