，过去和未来是连在一起的。”

孩子忽然说，“明先生的日记里写，您当年修复时间线的时候，特意保留了那些‘错误’的痕迹，说没有遗憾的宇宙是不完整的。”

艾愣了一下。

他确实在修复os星造成的时间涟漪时，刻意留下了一丝微小的偏差——那是一个贵族少年在时光褶皱中救下一只濒死的星鸟的瞬间。

他当时只是觉得，规则之外的善意，或许也是平衡的一部分。

“时间不是一条直线，是无数条线织成的网。”

艾轻声说，像是在对孩子解释，又像是在对自己确认，“我以前总想着修正错误，却忘了错误有时候会开出新的花。”

孩子点点头，指着前方一片璀璨的星域：“看那里，那是‘记忆星带’的新样子。”

艾顺着孩子指的方向望去，当年漂浮着痛苦幻象的星带，此刻正流转着温暖的光芒。

无数文明的记忆碎片不再是困住人的迷宫，而是像萤火虫一样在星带中穿梭，互相碰撞、融合，诞生出全新的故事。

他甚至看到了小张未被拯救的队友与后来的新伙伴在幻象中并肩作战，看到了小赵在灵源失控的瞬间，身边多了个递水的影族少女。

“明先生说，记忆不是用来忘记的，是用来学会的。”

孩子的声音里带着敬畏，“就像虚空之影最后明白的那样，所有的对立，其实都是为了找到共存的方式。”

就在这时，艾掌心的时间宝石突然剧烈震颤起来。

他知道，自己该回去了。

时间的夹缝不能久留，过度窥探未来，本身就是对平衡的破坏。

“你会一直在这里吗？”

艾问孩子。

“直到它能自己站稳脚跟。”

孩子指了指那颗新生的灵源，此刻它已经长成了一颗晶莹的星球胚胎，“然后我会把徽章交给下一个孩子，就像嬴政大人把力量传给明先生，明先生把日记留给我们一样。”

孩子顿了顿，忽然凑近艾，小声说：“其实我知道您是谁。

您的时间宝石里，藏着最多的温柔。”

艾笑了。

他想起第一次使用宝石时的生涩，想起在记忆星带中为嬴政破除幻象时的紧张，