”

“是！”归宁城的会议一散，众人皆领命匆匆而去。

严星楚见洛天术落在了最后，脚步不疾不徐，心中一动，想起他方才在厅上那句看似平常却意有所指的话，便开口叫住了他：“天术，随我去书房。”

两人进了书房，屏退左右。严星楚也没绕弯子，坐下后直接问道：“方才议事，你提议发文请各友军配合调查假币一事，话里似乎另有深意？”

洛天术站在下首，闻言微微一笑，他这位堂妹夫，嗅觉还是这般敏锐。

他拱了拱手，道：“大帅明鉴。假币风波，看似是我鹰扬军一家的危机，实则是块试金石。我军如今北抗东牟，东压东夏，西联西夏及西南自治，南边还有白袍、天狼等盟友。

平日友军间自是兄弟相称，如今我们遇到这挠头的难事，正可看看，哪些是真心实意能共患难的，哪些是口惠而实不至，甚至……暗中捅刀子的。”

严星楚脑中灵光一闪，猛地想起当初在洛北口，洛天术第一个明确提出要他不再偏安一隅，而应放眼天下，逐鹿中原的野望。

他一下全明白了，洛天术这是想借这次危机，摸清周边势力对鹰扬军真实的态度和底线！不由叹道：“天术，你这脑子……唉……”

洛天术见状，上前一步，神色郑重：“大帅，早做准备啊！若试探出有人包藏祸心，或冷眼旁观，我们心中便有数了，日后行事，也能有的放矢。”

严星楚却摇了摇头，苦笑一声：“道理我懂。可眼下我们自家都艰难，就算试探出谁心怀鬼胎，我们又能如何？难道真像邵经说的，直接提兵去打？那不过是气话，现在动手，徒耗实力，得不偿失。”

“大帅！”洛天术声音提高了几分，“我军现在再艰难，难道比一年前时更糟吗？我们现在缺的不是刀枪，是一个明确的目标！一旦定下目标，日后所有的筹划、所有的危机应对，都须为此服务。是继续做个守成的藩镇，还是……更进一步？此事，关乎我军未来气运！”

严星楚盯着他，目光锐利，半晌没有作声。书房内静得只剩下两人的呼吸声。

许久，他才缓缓开口，声音低沉：“这事……我再想想。不过，你刚才在会上说的，可以先做。去找周兴礼吧，让他拟一份措辞恳切的公文，发往西南、白袍军、天狼军、西夏，乃至金方那里，陈明我鹰扬通宝遭人伪造之害，请他们协助查禁流通于其境内的假币，共同维护商路稳定。”

他没有提东牟和东夏，那本就是敌非友。

洛天术知道此事急不得，能让严星楚开始认真考虑“目标”问题，已是进了一步。他不再多言，点了点头：“是，我这就去找周先生。”说罢，行礼退出了书房。

与此同时，远在数千里之外的南方。

开南城，这座位于天狼军与静海军势力缓冲地带的小城，因着地利，加之近期广府军陈近之、静海军贾宏从海外掠回大量财物，消费能力大增，商贸异常繁盛，虽无明确归属，却热闹得如同一个巨大的集市。

杨霸率领的两千北天护卫队，原计划年前就该押送货物返回洛北口。奈何南边的生意实在太好，佣金丰厚，队伍在白袍军和天狼军的地盘里接活不断，一来二去，竟拖过了年关。

说实在的，杨霸有点乐不思蜀了。

这南方天气暖和，比起北方的苦寒不知舒服多少倍，吃喝也精细。

他虽然享受在这里带队赚钱、受人敬畏的感觉，但更惦记着妹子杨玉婷和那对宝贝龙凤胎外甥。同时他也清楚，自己是鹰扬军的人，身上打着烙印，不能真在外面当野马。

他盘算着，跑完开南城这最后一趟，无论如何都得北返了。

在开南城与几家大商户顺利交割完毕，杨霸正准备下令队伍收拾行装，起程回家，却突然接到了通过洛商联盟渠