全了的火炮，开始在东牟的工坊里缓慢地诞生。

东牟丹罗城，军器局火炮作坊内炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。

这一切，正如陆节所预料的那样。

这是一场针对东牟国力的“慢性放血”。

陈彦急于求成，眼见炸膛减少便以为得了至宝，却不知自己正一步步走入陷阱，宝贵的金银和铁料正化作一门门铁疙瘩。

偶尔夜深人静，陆节会想起大哥秦冲。

这次行动，不仅是为了鹰扬军的战略，某种程度上，也是他和周兴礼、二哥吴婴策划下，对东夏的一次报复。

叶泰在天阳城害死大哥，而这次要把东夏纳入进来，是为这笔血债，先讨还了部分利息！

至于东牟自身的谍报网损失，陈彦虽肉痛，却也能接受。

在他眼中，细作本就是耗材，为了“胡卫”这等关键技术人才，折损几十人完全值得。他甚至觉得是己方行动迅速，才从东夏手中抢下了这块“肥肉”。

而天阳城的叶泰，日子就难过多了。

西南惨败，损兵折将，连带着经营多年的据点被连根拔起；此次劫人行动又莫名其妙撞上东牟，再次赔进去五十好手。接连的重大失利，让他在夏明澄面前几乎抬不起头。

天阳皇宫中，气氛压抑得令人窒息。

夏明澄没有咆哮，只是用冰冷的目光盯着跪在

“爱卿，”夏明澄的声音听不出喜怒，却让叶泰后背发凉，“朕的皇城司是专送人手去给鹰扬军和东牟砍着玩？”

叶泰头埋得更低，冷汗浸湿了官袍的后心：“臣……臣万死！臣未能料到东牟竟也……”

“未料到？”夏明澄打断他，声音陡然拔高，“西南未料到，这次劫个人也未料到！叶泰，你是不是觉得朕真的无人可用了？！”

这话极重！叶泰浑身一颤，连连叩首：“臣不敢！臣罪该万死！恳请陛下再给臣一个戴罪立功的机会！”

夏明澄死死盯着他，胸膛起伏，最终却只是疲惫地挥了挥手：“滚下去！朕不想再看到无谓的损失！若是再有一次……”后面的话没说，但其中的寒意让叶泰如坠冰窟。

“是！是！谢陛下隆恩！”叶泰几乎是连滚爬爬地退出了大殿，心中充满了屈辱和后怕。他知道，陛下暂时还用得着他，但信任已大打折扣。

夏明澄最近也确实焦头烂额，因此才没空彻底清算叶泰。因为更让他心烦意乱的事情发生了。

那些被东牟海商船队蹂躏的海外藩属国，在向他这位“宗主皇帝”求救无果后，竟转而向南，求到了东南两位大军头——广府军陈近之和静海军贾宏的门下！

更让他吐血的是，陈近之和贾宏也不知是出于“仗义”还是看到了海贸的巨大利益，竟然真的派出了战船出海，打起了“维护海疆安宁”、“惩戒不法”的旗号，与东牟的皇家海商船队发生了数次小规模冲突！

消息传回天阳城，夏明澄先是愕然，随即竟生出一丝荒谬的希望：若是陈、贾二人能遏制住东牟在海上的扩张，甚至击败陈彦，岂不是替他出了口恶气。

但这丝侥幸很快被冰冷的现实击碎。

他派出的密探带回更详细的情报：陈近之和贾宏的战船出海，打的并非大夏的旗号，而是明目张胆地悬挂着“广府”和“静海”的将旗！他们的战报、檄文，通篇只提自身，绝口不提大夏！

这意味着什么？这意味着他们根本不是在替他夏明澄维护宗主权，而是在借机扩张自己的海上势力范围！

他们这是在用实际行动宣告：东南沿海，以后是广府军和静海军说了算，与他夏明澄、与东夏朝廷无关！

“乱臣贼子！一群乱臣贼子！”夏明澄在御书房内气得浑身发抖，将砚台砸得粉碎。

他想下旨申饬，甚至问罪，但令