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北境根基需要稳固，商道需要拓展，新军需要训练，新炮需要时间……

“史平，”严星楚下达命令，“此事余重九就不用管了，给蒙乾传令，贡雪寨如要归附，将执行改土归流，这是原则，其它皆可以谈，如第一任为期五年的流官，可以由现有人员担任，同时给予税收减免，部分族权、军事权力。”

“是！”史平领命，转身正欲离去。

严星楚又叫住了他：“稍等，我还有一封亲笔信给西南自治同盟。”

这封信则是写给陈仲三人的。

严星楚的措辞算得上客气，但字里行间透着不容置疑的硬气。

他没有隐瞒事情经过——东夏皇城司如何企图灭口鹰扬军重要人员，如何威逼贡雪寨，鹰扬军为救人及自保不得已动手，最终贡雪寨为求存自愿归附。

他强调此举只为清除东夏势力，绝无挑衅自治同盟之意，并再次明确划下界限：鹰扬军的目标仅限于保住已归附的贡雪寨，愿与三位军帅共维西南边陲稳定。

“八百里加急，送出。”严星楚封好信，递给史平。

五天后，贡雪寨。

气氛比打了场恶仗还要压抑。

寨主府大厅里，贡月看着手中蒙乾转来的、盖着鹰扬军大帅印的正式文书，手指微微发抖。

文书上除了同意接纳的客套话，核心意思就一个：改土归流。

这几个字堵得她心口发慌。

“改土归流……又是改土归流……”贡月喃喃自语，脸色灰败，“西南自治同盟当初逼我们，我们不从，才……才暗中找了东夏的路子。没想到赶走了豺狼，来了猛虎，这鹰扬军……还是要这一套！”

她抬起头，看向一旁的丈夫向怀东，“怀东，你说……这……我们怎么办？”

向怀东沉默着。

他眉头紧锁，眼神复杂。

他是贡月的丈夫，是贡雪的父亲，更是寨子里公认的智囊。但他不姓贡。这土司之位，是贡家世代相传的基业，决定其存废的天大干系，他一个外姓女婿，如何开得了口？

说同意，对不起贡家列祖列宗；说不同意，眼下这岌岌可危的局面又如何应对？他只能苦笑一声：“阿月，这……这是贡家的基业，终究要你和寨老们来定夺。”