蓝布袍，身边跟着的只有史平和随行回云台城的张全。

“严帅！”秦昌抱拳，声音洪亮，带着几分江湖气，但礼数却颇为周全，“久仰大名，今日终于得见！秦某冒昧相邀，还望严帅海涵！”

“秦帅客气了。”严星楚脸上露出平和的微笑，上前一步，竟主动伸手拍了拍秦昌结实的手臂，“秦帅威名，我亦是如雷贯耳，更是出其不意拿下鲁阳，打了东牟一个措手不及。马回将军近来可好？”

严星楚这番举动和言语，给足了面子。他如今坐拥北境大部，在北境的实力远非困守鲁阳一隅的汉川军可比，却毫无倨傲之色，反而主动提及秦昌的得意之战和麾下大将马回。

秦昌脸上顿时露出受用又有些不好意思的神情，连声道：“都好，都好！劳严帅挂心！马回那小子，成天念叨着严帅仗义！”

他顿了顿，脸上那点豪气迅速被一种愁苦取代，声音也低了下去，“唉，严帅，不瞒您说，今日厚着脸皮约您相见，实在是……实在是来求救的！”

“求救？”严星楚眉峰微蹙，心中疑惑更甚。

最近东牟那边异常安静，并无异动。鲁阳城虽孤悬前线，但城池坚固，更重要的是——那里囤积的粮食，足够两万大军吃上一年有余！秦昌手下才几千人，守着这么一座粮仓，能有什么天大的难处需要求救？

“秦帅何出此言？”严星楚引着秦昌走向一处背阴的残墙根，示意亲兵搬来两个马扎，“鲁阳城高粮足，东牟又无动静，莫非是内部……”

“不是内部生乱！”秦昌一屁股坐下，抓了抓头发，一脸苦大仇深，“是这城……它活不起来了啊！”

他拍着大腿，语气焦躁：“严帅，您是不知道！这鲁阳城粮仓是满的，可城里……跟鬼城似的！瘟疫是过去了，可人跑光了就不回来啊！我原想着，只要瘟神走了，那些逃出去的百姓、商贾，总得回来讨生活吧？结果呢？他娘的跑得更快了！”

“哦？”严星楚目光一闪，“这是为何？粮足城固，百姓为何不回？”

“我要是知道就好了！”秦昌两手一摊，一脸茫然加憋屈，“我也派人去查访过，那些跑出去的人，问他们为啥不回来，支支吾吾也说不出个所以然，就是不肯回来！城里没点人气，商铺全关着门，别说商队，连个挑担卖菜的货郎都少见！再这么下去，我那几千弟兄守着座空城，就算粮食堆到发霉，人也得憋疯！”

严星楚没说话，目光转向一旁的张全。

张全一直安静听着，此刻见严星楚看来，又看了看一脸愁容、眼巴巴望着自己的秦昌，脸上露出几分欲言又止的为难。

“张大人！”秦昌虽然性子急，但面对这位鹰扬军政务核心、又是严星楚极为敬重的老上司，不敢造次，反而放低了姿态，抱拳道，“您有什么话您直说！是不是我秦昌哪里做得不对，得罪了这方水土？”

严星楚也微微颔首：“老张，但说无妨。秦帅非外人。”

张全这才轻咳一声，斟酌着开口：“秦帅言重了。依在下浅见，鲁阳城民商不归，原因……或许有二。”

秦昌立刻竖起耳朵。

“其一，”张全的声音平缓却清晰，“秦帅当日攻下鲁阳，筑……京观于城外，数千降卒，尽数坑杀。此举固然震慑敌胆，然杀戮过甚，戾气冲天。商贾行旅，最是忌讳血煞之地，尤其……是这等大规模杀降之所。瘟疫后又起于城中，更添一层‘不祥’之名。商贾趋利避害，心中纵有千般生意经，也不敢轻易踏足这等‘凶煞瘟神’之地啊。”

“京观……瘟疫……”秦昌的脸色一点点沉了下去，眼神中闪过一丝不易察觉的懊悔和沉重。

张全的话，像一根针，刺破了他一直不愿深想的角落。

“其二，”张全继续道，“鲁阳虽城坚粮足，但位置……太险。