黑石谷铁矿开采权交接完毕，第一批精铁矿石已运抵归宁城徐大人处。……东南新商路方面，余重九已传回消息，与几家大商初步接洽顺利，瓷器、茶叶……若一切顺利，预计夏末秋初可带回第一笔厚利。”

严星楚专注地听着，手指在案几上轻点：“恰克人表面恭顺，不可放松警惕。黑石谷乃其命脉，务必盯紧开采……战马交易，质量把关是重中之重，绝不容许以次充好。余重九那边，新商路若成，利在长远。”

“属下明白！”陶玖躬身领命。

紧接着是老上司张全。

他风尘仆仆，带来的是流民安置和春耕的详报：

“大帅，去岁至今，接收安置流离百姓共计四万三千七百余户，约十八万口。按大帅‘授田安民’之策，已妥善安置。今春垦荒成效显着，新增熟田七万余亩。然……”

张全顿了顿，面露难色，“农具、耕牛缺口极大。虽尽力调配，仍杯水车薪。许多新垦之地，只能靠人力深挖，效率低下，恐影响夏粮收成。”

严星楚眉头紧锁。人口是根基，粮食是命脉。他沉吟道：“农具之事，我会手令归宁城徐端和，优先调拨新炼精铁，由武朔城匠作营日夜赶制简易农具，不拘形式，先解燃眉之急！

耕牛……洛东关、平阜、隆济各城守备马场，除战马外，所有可役使牛畜，统计数量，优先调往武朔城新垦区！另外，传令各营，非战时紧急征调，不得与农时争抢劳力！”

“谢大帅！”张全脸上露出喜色，有了大帅的明确指示和资源倾斜，难题便有了解决的方向。

随后到来的是两位师兄，归宁城守备及兼着矿务的徐端和与开荒的朱威。

徐端和越发地沉稳干练，朱威则瘦了许多，甚至还带些粗粝气息。

徐端和先汇报：“大帅，归宁城防务稳固，新兵操练有序。……矿务方面，黑石谷铁矿第一批矿石品质上佳，冶炼坊已全力开工。只是，矿工人手依然紧张，熟练匠师更是稀缺。”

朱威接口道：“大帅，开荒之事，主要在归宁城西、北两翼缓坡进行。已开垦出约三万亩，但多为生地，肥力不足，且引水困难。若想今岁有所收成，需大量沤肥，兴修小型沟渠。这又需要大量人力物力。”

严星楚看着两人：“矿工与农工，皆为国本。徐端和，矿工招募可适当放宽地域限制，待遇从优。

朱威，开荒引水，因地制宜，不必贪大求全。所需钱粮，由陶玖处协调一部分。记住，矿，关乎兵甲利器；粮，关乎军民生死。二者皆不可废！飞骑炮所需精铁，乃重中之重，徐端和你亲自督办，不得有误！”

“遵命！”徐端和与朱威齐声应道。

一连数日，严星楚埋首于案牍之中，听取汇报，批阅文书，调拨物资，发布指令。

除隆济城-虎口关-平阜城防线外，北境三关（洛东关、洛山城、黑云关）及后方归宁、武朔等地的民生、军备、商贸脉络，在他脑海中清晰地交织成网。

二天后，洛东关衙署后宅内，灯点得亮堂又暖和。

严星楚一身家常的深青袍子，瞧着松快不少。

洛青依陪坐在侧，心里头既盼着堂兄能得夫君看重，又怕他拘束或说错话。

桌上摆着几样精致的菜肴：清蒸的洛河鱼鲜亮，羊肉炖萝卜香气扑鼻，还有几碟时鲜小炒，主食是热腾腾的粟米蒸饼，透着家的实在。

“夫君，堂兄到了。”洛青依轻声提醒。

“快请。”严星楚颔首。

门帘一挑，进来个身量颀长的青年，约莫二十七八，面容清朗，通身一股沉稳的书卷气，

正是洛青依的堂兄，洛天术。

“草民洛天术，拜见侯爷。”他规规矩矩行礼，恭敬却不显卑微。

“堂兄快请起，今日家宴，不