甫密的第一眼，严星楚心中最后一丝关于“军侯失意魁首”的揣测便烟消云散。

那份平静，不是强装，而是真正的渊渟岳峙，是看透风云变幻后的超然。

这份定力，让严星楚在佩服之余，更感到了对方心思的深沉难测。

看着皇甫密从马车下来，严星楚又想起当年在武朔城，让自己接手武朔城，并把了贺成双的联系自己交给他，从此让他在军中初露峥嵘。

而更远的在安靖城他和陶玖深陷牢狱中时，这位密侯也从中协调不少。

更不用说在归宁城，他劝降邵经，让自己得到归宁城。

如今，为了大局，他甘愿离开经营半生的军侯系，孤身来此。

这样的人，若说他有什么心思，那这心思也绝不会是为了一己私利！

必是为了抗东牟、定乱局的大计！

念头电转间，严星楚已大步迎下台阶。

他以一种平等中带着深厚敬意的姿态，对着皇甫密郑重地抱拳，微微躬身。

“密侯！”严星楚的声音清朗有力，“星楚未能远迎，失礼了！请！”

他身后的田进、赵兴等将领，也齐刷刷地抱拳行礼，动作整齐划一，带着军人的铿锵：“恭迎密侯！”

皇甫密看着眼前恭敬却又不失一方诸侯威仪的严星楚，看着他身后那些精悍将领眼中流露出的尊重，脸上露出一丝温和而坦然的笑容。

他上前一步，伸手虚扶了一下严星楚的手臂：“北境侯太客气了。老夫如今不过闲云野鹤，叨扰贵地，何须如此大礼？诸位将军请起。”

他的声音平和。

“密侯言重。请！”严星楚侧身让开道路，亲自引着皇甫密，在众将的簇拥下，步入帅府会客厅。

帅府会客厅内，严星楚与皇甫密分宾主落座，其它将领知道皇甫密前来，定有事与大帅相商，因此纷纷告退。

严星楚看着对面神态自若、品着热茶的皇甫密，心中那份因对方平静而产生的佩服更深了一层。

心中不免暗叹。

他本以为会看到一个失意、颓唐，至少也是心事重重的皇甫密。

毕竟，那是维系军侯系的伏虎兵符，是号令数万精锐的权柄！

如此轻描淡写地交出，自污其身以破谣言死局，这份决断与魄力，已非常人可及。

“密侯一路辛苦。”严星楚开口，语气带着对老上司应有的尊重，也带着一丝试探，“北境苦地，密侯屈尊前来，不知为何？”

皇甫密抬眼，目光温润平和，微微一笑，那笑容里带着长辈看晚辈的淡淡欣慰，也有一丝复杂：“北境侯言重了。如今你坐镇一方，虎踞龙盘，老夫不过一介布衣，何谈屈尊？此行，只为叙旧，也看看你这打下的基业，气象如何。”

“布衣？”严星楚心中摇头。

皇甫密便是无官无职，他皇甫密三个字，依旧是沉甸甸的。

他沉吟片刻，决定切入正题，目光坦诚地看着皇甫密：“密侯高义，星楚佩服。交兵符，破谣言，此举……壮士断腕，非大智慧大担当不能为。只是，您这一走，军侯系群龙……谢帅虽也是开国侯爷，但突然接手全局，担子太重了。”

严星楚没有掩饰对谢至安能力的疑虑。

他与谢至安接触不多，印象中是个性格果敢之人，但能否在夏明澄的毒计、吴砚卿的猜疑、以及同盟内部的裂痕中稳住局面？他心中没底。

皇甫密放下茶盏，目光深邃：“至安为人刚正，心思缜密，与我相交多年，其能，我深知。乱世之中，权柄更迭本是常事。老夫离开，谣言失了最大的靶子，他才能放开手脚。至于担子重……”

他顿了顿，语气带着一种托付后的释然与信任，“路，终究要自己走。军侯系，也非离了谁便不能存续。我相信他。”