。”

他话锋一转，目光扫过谢至安和彭通：“然，陈彦诡计多端，我军需慎之又慎。此战，老夫亲自随军前往关襄。”

此言一出，谢至安和彭通都是一怔。

“密侯？”谢至安有些意外，“红印城这边……”

“红印城有石宁数万东夏军，确需留重兵看住。”皇甫密接口道，眼中精光闪烁，“但石宁新败，士气低落，只敢龟缩自保，短期内绝无出击之胆。

留下三万白袍军精锐，配合此地城防工事，足以将其牢牢钉死城中，使其不敢妄动分毫！此乃稳妥之策。”

他看向彭通，语气加重：“彭帅，老夫随军，非是不信你之勇武，实乃陈彦此獠，值得老夫亲临阵前，一观其虚实。”

彭通虽然脾气火爆，但对皇甫密这位军侯体系中的元老重臣，内心还是存着几分敬重的。

听皇甫密如此说，又点明并非不信任他，只是对手太狡猾，他心中那股被轻视的邪火消了大半。

他挠了挠虬髯，瓮声道：“密侯亲临，那自然是再好不过！有您坐镇，正好让那东牟小儿见识见识，什么叫真正的世侯风范！我火牛军定当奋勇争先，绝不给您丢脸！”

谢至安松了口气，拱手道：“有密侯亲掌大局，此战必克！我即刻点齐五千白袍精锐，与彭帅火牛军二万将士，明日五更拔营，急驰关襄！”

“好！”皇甫密颔首，目光重新落回地图上关襄的位置，眼神凝重，“传令下去，多派精干斥候，前出百里，务必摸清陈彦围城兵力部署、攻城进度以及……其可能的陷阱！

翌日，大军开拔。

白袍军银甲如雪，轻骑矫健；火牛军玄甲似铁，重步如山。

皇甫密端坐中军，神色肃穆。

彭通策马于阵前，不断呼喝催促，急不可耐。

二日后，大军行至大庙山。

“报——！”斥候飞马而至，“东面发现东夏军！曹字旗号！三万之众，正向我侧翼包抄！距此不足二十里！”

“曹永吉？”彭通瞬间暴怒，“这老乌龟！定是跟东牟狗串通好了！想断我后路！”

“全军止步！抢占大庙山高地！快！”皇甫密厉声下令，沉稳如山。

大军迅速依托山岭布防。

然而曹永吉动作更快，东夏军如蚁附膻，半日之内，便在通往关襄的咽喉要道——井口谷谷口，筑起深壕高垒，箭楼林立。

“曹”字帅旗在新建的望楼上猎猎作响，堵死了去路。

“王八蛋！”彭通望着那铜墙铁壁，“密侯！强攻吧！砸烂这乌龟壳！”

皇甫密凝视对面高台上稳坐的曹永吉，眼神冰冷。

“强攻正中其下怀，徒耗我精锐。”他唤来文书，“笔墨！”

“曹大人：东牟番邦，夺青石，围关襄，裂我夏土！大人为夏臣，岂忍番虏屠戮夏民，践踏祖业？

关襄若破，覆巢无完卵！望大人以夏室为重，撤去井口谷之障，容我北上御侮！唇亡齿寒，大人三思！皇甫密顿首。”

信使策马至东夏阵前，高声宣读。

曹永吉接过信，面无表情地看完，置于案上，再无动作。

如同石像，沉默便是最冰冷的拒绝。

时间流逝，彭通急得如热锅上的蚂蚁：“侯爷！等不得了！”

皇甫密眼中寒光一闪，再次提笔。

“北境侯严帅：

事急！我与彭通驰援关襄，行至大庙山，为曹永吉三万军所阻于井口谷，寸步难进！关襄危殆，韩千启力竭！曹贼冥顽，坐视番虏逞凶！

强攻伤亡必巨，且缓不济急！唇亡齿寒，北境岂安？望严帅速发精兵，或击青石以掣陈彦，或直捣关襄解围！迟恐无及！皇甫密、彭通！”

“八百里加急！星夜送抵平阜城严