复得最慢，但最亲人。

它总是用湿漉漉的鼻子蹭王晴的手，喝药时也不挣扎。

七爷来看过几次，说这小家伙有灵性，知道谁是救命恩人。

偷猎者被交给公社处理。

审讯得知，他们受雇于一个外地药材商，专门捕杀梅花鹿取茸，一张完整的鹿皮能卖到五十元，鹿茸更是价值不菲。

"

造孽啊"

七爷听完直摇头，"

这么下去，不出三年，山里就再没梅花鹿了。

"

王谦召集各屯猎头开会，商量保护梅花鹿的办法。

经过激烈讨论，最终达成一致：划定南沟为"

鹿保护区"

，全年禁猎；各屯轮流巡逻；现偷猎者，全公社联合追捕。

"

还有，"

王谦补充道，"

咱们可以试着养鹿。

取茸不杀鹿，年年都有收获。

"

这个提议引起轰动。

养鹿在东北山区还是新鲜事，但七爷拿出本古籍，上面记载着古人驯养梅花鹿的方法。

赵屯长当即表示林场屯愿意提供场地，黑皮则自告奋勇去长白山学习养鹿技术。

一个月后，三只小鹿已经能在院子里蹦跳了。

线线的伤完全好了，跑起来像阵风，但总会在王晴面前停下，亲昵地舔她的手。

"

该放归了。

"

一天早晨，王谦对杜小荷说，"

它们属于山林。

"

杜小荷虽然不舍，但也明白这是最好的选择。

全屯人决定举办个简单的放归仪式，七爷选了谷雨这天，说是"

万物生长，最宜放生"

。

仪式当天，三只小鹿脖子上系着红布条，被带到南沟入口。

王晴最后一次检查它们的伤势，杜小荷喂了最后一碗加了蜂蜜的米汤，王念白则抱着线线的脖子不肯撒手。

"

走吧。

"

王谦轻轻拍打小鹿的臀部，"

回你们自己的家。

"

线线走了几步，又回头看看王晴，黑眼睛里似有千言万语。

最终，三只小鹿蹦跳着消失在密林深处。

人群正要散去，忽然有人惊呼："

看！

那是什么？"

林边空地上，不知何时多了几株奇特的植物——茎秆笔直，叶片呈星形，顶端结着红艳艳的浆果。

"

这是七星还魂草？"

七爷激动得声音颤，"

传说中能起死回生的神药！

"

王谦蹲下身，现植株旁的泥土上有几个小巧的爪印——是白狐留下的。

这灵性的生物又一次送来礼物，似乎在感谢他们救了小鹿。

回屯的路上，众人议论纷纷。

七爷说这是山神的恩赐，证明保护梅花鹿是对的；赵屯长则已经在盘算怎么人工培育这珍稀草药。

王谦走在最后，回头望了望郁郁葱葱的南沟。

恍惚间，他似乎看见三只系着红布条的小鹿站在高岗上，身边还有一道优雅的白影。

七爷的烟袋锅在阳光下明明灭灭，老人家哼唱着古老的放生谣：

"

母鹿含泪把崽护，

猎人收枪让条路，

来年山神降福禄，

多给三只肥野兔"