叫住正在打铁的张铁匠，"

能不能打些铁片？要能敲响的。

"

下午，王谦家门口摆开了"

工坊"

。

张铁匠打制的铁片被剪成各种形状，杜小荷带着妇女们用麻绳串起来，做成一个个简易的"

驱兽铃"

。

王念白也来帮忙，小手里攥着几颗铃铛，叮叮当当玩得不亦乐乎。

"

挂在山里，"

王谦向大家解释，"

风一吹就响，野兽听了就不敢靠近。

"

七爷拄着拐杖过来，从怀里掏出个小布袋："

把这个塞铃铛里。

"

里面是些黑褐色的粉末，闻着有股刺鼻的草药味。

"

避兽香？"

杜小荷好奇地问。

"

加了狼粪和硫磺。

"

七爷的烟袋锅在夕阳下闪着光，"

风吹散开，比铃铛还管用。

"

第二天，屯里组织了"

挂铃队"

。

猎人们带着妇女孩子，沿着山路边走边挂，很快，整片山林都点缀上了这些简陋的"

守护者"

。

微风拂过，叮叮当当的响声此起彼伏，像是山林在唱歌。

王谦还不放心，又带着于子明和黑皮去野猪出没的地方设了几处陷阱——不是捕杀的那种，而是会突然弹起树枝、出巨响的吓唬装置。

"

够那帮畜生喝一壶的。

"

黑皮得意地展示他设计的"

连环惊"

，一碰机关就会接连弹起七八根树枝，响声能传半里地。

傍晚时分，王谦独自去检查陷阱。

路过一片白桦林时，他忽然察觉到有什么在跟着自己。

转身看去，树影婆娑间，一道白影一闪而过——是那只白狐！

它嘴里叼着什么东西，轻轻放在王谦必经的小路上，然后迅消失在暮色中。

王谦走近一看，是几株罕见的"

还魂草"

，根须上还沾着新鲜的泥土。

他小心地捡起来，忽然注意到草叶上沾着些暗红色的痕迹——像是血迹。

"

奇怪"

王谦皱眉，这血渍不像是野兽的，倒像是他猛地想起什么，急忙扒开还魂草旁边的草丛。

果然，泥地上有几个模糊的脚印，看大小是个孩子留下的！

顺着脚印找去，王谦在一处隐蔽的小土坡后现了个简易的窝棚——用树枝和茅草搭的，勉强能容下一个小孩。

窝棚里铺着干草，角落里还放着几个野果和蘑菇，都已经干瘪了。

"

有人在这儿过夜？"

王谦蹲下身，在干草堆里现了一块熟悉的碎花布——正是杜小荷去年给王念白做的小褂子上的！

他心头一紧，急忙四下搜寻。

不远处的小溪边，几块石头围成个简易灶台，灰烬还是温的。

灶台旁的石头上，摆着几株刚挖的草药，其中就有止血的七叶一枝花。

"

这小兔崽子"

王谦又好气又好笑，原来王念白偷偷跟着大人们进山，还学着采药！

回屯的路上，王谦故意放慢脚步。

果然，不多时就听到身后窸窸窣窣的响动。

他猛地转身，正好逮住猫着腰想溜过去的王念白。

"

爹"

小家伙满身泥土，手里还攥着把蔫巴巴的草药，小脸上写满了心虚。