王谦的右脚刚沾地，就疼得倒抽一口冷气。

杜小荷扶着他坐到炕沿，轻轻褪下他的靴子——脚踝肿得亮，青紫的淤血蔓延到脚背。

"

别动。

"

杜小荷拧了把热毛巾敷上去，"

七爷马上来。

"

王谦望向对面炕上的周铁柱。

小姨正用酒给他擦身子，那截被兽夹咬过的小腿缠着麻布，渗出的血水已经黄。

更糟的是，周铁柱脸色灰白，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。

"

谦子"

小姨突然转身跪在炕上，"

你姨夫他"

话没说完就哭得喘不上气。

王谦咬牙站起来，单脚蹦到周铁柱跟前。

他掀开麻布，伤口暴露在空气中——皮肉外翻，边缘已经黑，散着一股腐臭味。

最可怕的是，伤口深处隐约可见森白的骨头。

"

坏疽。

"

七爷的声音从门口传来。

老人家拄着拐杖快步走来，身后跟着抱着药箱的王晴。

七爷扒开周铁柱的眼皮看了看，又掰开他的嘴闻了闻："

毒入血了。

"

他从药箱取出把小银刀，"

晴丫头，烧盆开水来。

"

王晴刚要走，七爷又叫住她："

把地窖里那坛虎骨酒拿来。

"

转向王谦，"

按着他。

"

王谦和于子明一左一右按住周铁柱的肩膀。

七爷的银刀在伤口上轻轻一刮，昏迷中的周铁柱突然剧烈抽搐，喉咙里出"

嗬嗬"

的嘶吼。

"

按住！

"

七爷厉喝。

银刀飞快地剜去腐肉，黑血汩汩涌出。

当刀尖碰到骨头时，出"

咯吱"

的摩擦声。

小姨捂着嘴冲出门去，院子里传来撕心裂肺的干呕声。

"

骨头也烂了。

"

七爷的额头渗出细汗，"

得上烙铁。

"

王晴端着烧红的烙铁进来，手抖得像风中的树叶。

七爷接过烙铁，看了她一眼："

怕就别看。

"

"

我不怕！

"

王晴咬牙站稳，递上浸过药酒的纱布。

烙铁按在伤口上的瞬间，皮肉出"

滋滋"

的声响，焦臭味充满屋子。

周铁柱猛地弓起身子，眼珠凸出，又重重摔回炕上，彻底不动了。

小姨尖叫着扑上来："

铁柱！

"

七爷探了探鼻息："

昏过去了，也好。

"

他接过王晴递来的虎骨酒，含了一大口，"

噗"

地喷在伤口上。

酒液混着血水往下淌，奇怪的是，伤口周围的青紫色竟然慢慢褪去。

七爷又掰了块老山参塞进周铁柱舌下："

能不能活，看今晚。

"

夜深了，王谦坐在堂屋守夜。

脚踝的疼痛让他睡不着，索性拿出爷爷留下的猎刀擦拭。

刀身上的纹路在油灯下格外清晰——那条从河南到东北的迁徙路线，终点正是摩天崖下的一个山谷。

"

哥。

"

王晴悄悄