开春的头场雨刚停，王谦就带着猎队进了山。

杜鹏走在最前面，崭新的猎靴踩在腐殖土上出咯吱声。

他脖子上挂着七爷传的骨哨，腰间别的不再是弹弓，而是一台黑匣子——林场科研组借的无线电追踪器。

&0t;有信号！

&0t;杜鹏突然压低声音，指着仪表盘上跳动的绿点，&0t;东南方向，五百米。

&0t;

王谦举起望远镜。

晨雾缭绕的山坳里，三只梅花鹿正在啃食嫩芽。

最壮实的那只公鹿突然抬头，鹿角上挂着几缕褪色的红布条——正是去年他们给受伤的鹿系上的标记带。

&0t;记录：零三号观察点，鹿群数量增加两成。

&0t;王谦轻声说。

杜鹏立刻在小本上记下，又掏出相机拍了张远景。

这些数据都要交给林业局，作为禁猎区成效的证明。

翻过山梁，他们遇到了意想不到的人——省野生动物研究所的科考队。

带队的白教授激动地拉着王谦的手：&0t;王队长，我们现貂熊的踪迹了！

&0t;

&0t;不可能。

&0t;杜鹏脱口而出，&0t;貂熊绝迹二十年了。

&0t;

白教授打开保温箱，里面是团新鲜的粪便：&0t;dna检测结果今早刚出来。

&0t;老教授镜片后的眼睛闪着光，&0t;更不可思议的是，粪便里混着这种毛&0t;

王谦接过密封袋，里面是几根银白色的毛。

他不动声色地捏了捏，指腹传来熟悉的触感——和当年白狐留下的毛一模一样。

中午休整时，杜鹏神秘兮兮地凑过来：&0t;谦哥，你看这个。

&0t;他调出追踪器的历史记录，屏幕上显示着条诡异的路线——某种动物每晚都从禁猎区出，绕林场巡逻一圈，最后回到七爷家后山的岩洞。

&0t;像不像&0t;少年咽了口唾沫，&0t;在帮咱们巡山？&0t;

王谦没回答。

他想起昨夜被哭声惊醒，看见王雪站在窗前，小手按着玻璃。

月光下，远处的山梁上分明有个白影在与孩子对望。

返程路上，他们撞见了王秀兰带领的娘子军。

女人们正在布置红外相机，马寡妇家的大闺女还学会了用无人机巡查。

最让人惊喜的是七爷的孙女，小丫头明了种草药喷雾，能驱虫又不伤猎物。

&0t;姑，你们见着科考队没？&0t;杜鹏问。

王秀兰擦着枪管：&0t;见着了，在找这个吧？&0t;她从背包里掏出个东西——是半块残缺的爪印石膏模，&0t;昨儿在溪边取的，比熊掌小，比狐狸大。

&0t;

日落前，猎队回到屯里。

晒场上正在举行杜小华的订婚仪式。

陈岩穿着笔挺的制服，胸前别着那枚被酒泼过的军功章。

杜小华一改往日的羞涩，正给乡亲们讲解新学的急救知识。

王谦注意到，七爷没来参加宴会。

他在药房找到老人家时，老人正对着《山经》最后一页呆。

那一页上画着幅奇怪的图：九只动物围成圈，中间是个人形。

&0t;师父，这是&0t;

&0t;山神使者。

&0t;七爷的指甲划过那些动物：熊、鹿、狐、猞猁&0t;凑齐九灵，福泽百年。

&0t;老人突然剧烈咳嗽起来，帕子上带着血丝，&0t;我怕是等不到&0t;

院外突然传来喧哗。

王谦冲出去，看见晒场中央站着个陌生人——穿