利如鹰，看人的时候总带着几分居高临下的傲慢。

\"尊敬的大乾皇帝陛下。\"皮得罗夫用生硬的中文说道，行了一个标准的北极国礼，却没有像其他外国使节那样行跪拜礼。

小皇帝强压下心中的不快，挤出一丝笑容：\"大使阁下远道而来，辛苦了。\"

一番寒暄后，皮得罗夫直入主题：\"陛下，我国十分关注贵国与东瀛的冲突。东瀛的扩张已经威胁到整个远东地区的和平与稳定。\"

小皇帝点点头：\"正是如此。朕希望北极国能够出面调停，促成两国停战。\"

皮得罗夫摸了摸胡子，露出一丝意味深长的笑容：\"调停是可以的。但陛下应该明白，国际事务中，没有免费的午餐。\"

殿内顿时一片哗然。几位老臣面露怒色，这分明是赤裸裸的敲诈！

小皇帝的笑容僵在脸上，他深吸一口气：\"我们不是承诺了可以用外蒙省作为筹码吗？难道大使阁下还有什么条件，不妨直言。\"

皮得罗夫从随从手中接过一份文件，慢条斯理地展开：\"我国经过慎重考虑，愿意出面调停这场战争。但作为回报，大乾除了承认外蒙独立之外还需将黑省、吉省、辽省，三省划归我国势力范围，但是表面上还是您大乾的属地。\"

\"什么？！\"小皇帝猛地站起身，脸色瞬间变得煞白。

殿内顿时炸开了锅。刘国邦等一众军方人物气得胡子直抖：\"荒谬！东北三省乃我大乾龙兴之地，岂能拱手让人！\"

大乾陆军元帅张忠威更是怒不可遏：\"你这是趁火打劫！\"

皮得罗夫却面不改色，只是冷冷地看着众人：\"陛下，这是我国的最低要求。若不同意，我国将保持中立。\"

小皇帝的双手在袖中攥紧，指甲深深陷入掌心。东北三省，那是太祖皇帝起兵的地方，是大乾王朝的根基所在。若是割让出去，他有何面目去见列祖列宗？

但转念一想，若是京城被东瀛攻破，那就不只是东北三省的问题了，而是整个大乾王朝的覆灭。南方军陆绍远虽然挡住了东瀛主力，但谁能保证他不会趁机北上，取自己而代之？

\"陛下，\"郑东康小声提醒，\"留得青山在...\"

小皇帝闭上眼睛，脑海中闪过无数画面：东瀛军队攻破城门，皇宫燃起大火，自己被押上囚车...不，他绝不能允许这样的事情发生！

当他再次睁开眼睛时，脸上已经恢复了平静：\"大使阁下，此事关系重大，朕需要与朝臣商议。\"

皮得罗夫耸耸肩：\"当然。但我必须提醒陛下，东瀛军队每天都在向北推进。时间不等人啊。\"

当天下午，军机处内爆发了激烈的争论。以张忠威为首的老臣坚决反对割让领土，认为这是丧权辱国的行为；而以郑东康为首的一派则认为，当务之急是保住京城和朝廷，其他都可以从长计议。

\"陛下，北极国此举分明是趁人之危！\"张忠威跪在地上，老泪纵横，\"东北三省一旦割让，我大乾将永无宁日啊！\"

郑东康冷笑一声：\"张元帅，若是京城不保，还谈什么东北三省？眼下东瀛人距离京城不过二百余里，朝廷军队士气低落，粮草匮乏。若无外力介入，后果不堪设想！\"

小皇帝坐在龙椅上，感到一阵前所未有的疲惫。他从亲政后第一次感到如此无奈，因为现在就要他做出可能影响王朝命运的决定。他的目光扫过殿内群臣，看到的只有分裂和自私——有人为名，有人为利，真正为国着想的又有几人？

\"够了。\"小皇帝的声音不大，却让殿内瞬间安静下来，\"朕已决定接受北极国的条件。\"

\"陛下！\"张忠威惊呼。

小皇帝抬手制止了他：\"张元