汴京城外三十里，“大义容炉”的鎏金匾额在春日里晃得人眼晕。这容炉名义上是救济流民的粥棚，每日施粥千碗，主事的“活财神”赵元宝更是以“乐善好施”闻名江湖——可江寒握着江砚递来的密信，指尖却泛着冷意。

    密信上只有寥寥数语：“大义容炉非善地，乃无相楼敛财窟，赵元宝为其‘财使’，掌天坛星阵半数资费。速查，慎入。”

    三日前，江寒与江砚、顾晚晴分兵行动：江砚留在汴梁查天坛布防，顾晚晴在外接应，江寒则伪装成南下贩茶的商人，潜入大义容炉。此时他站在粥棚外，看着流民捧着粗瓷碗狼吞虎咽，而棚后却传来隐约的金铁碰撞声——那不是煮粥的声响，是机关转动的动静。

    “这位客官，可是来捐粮的？”一个穿着锦缎马褂的小厮迎上来，脸上堆着笑，眼神却在打量江寒腰间的钱袋。江寒点头，递过一锭银子：“听闻赵老爷善举，特来尽份薄力，还想拜见赵老爷，讨教些营商之道。”

    小厮眼睛一亮，引着他往后院走。穿过两道挂着“积善”“余庆”的木门，眼前豁然出现一座金砖砌成的楼阁，楼阁匾额上刻着“聚财阁”，与前院的破败判若两人。“客官稍等，小的这就去请赵老爷。”小厮躬身退下，脚步却在转角处顿了顿，暗中按下了墙面上的一个元宝形机关。

    江寒早已察觉不对，掌心的参辰印隐隐发烫。他佯装欣赏阁内的字画，余光扫过墙角——那里藏着三寸长的弩箭口，正对着他的后背。

    “哈哈哈，这位壮士好眼光！”一阵爽朗的笑声传来，赵元宝摇着一把镶金折扇，迈着方步从内堂走出。此人五短身材，肚子圆滚滚的，手上戴着满是翡翠的扳指，每走一步，腰间的金腰带就叮当作响。

    “赵老爷客气了。”江寒拱手，目光却落在赵元宝身后的两个护卫身上