---

湘西的雨季总是来得突然，齐明远站在村口的老槐树下，望着远处被雨雾笼罩的群山，不由得裹紧了身上的冲锋衣。雨水顺着他的脸颊滑落，混合着汗水，带来一丝凉意。

\"齐老师，这边走！\"一个穿着蓝布衫的老人撑着油纸伞向他招手，那是村里的老支书，姓杨。

齐明远小跑几步躲进伞下，雨水打在伞面上的声音密集如鼓点。\"杨叔，麻烦您了。这雨下得真不是时候。\"

\"春雨贵如油啊。\"杨支书笑着说，领着他穿过泥泞的小路，\"村里人都等着见你呢，听说你是省城来的大学生，专门研究我们这儿的傩戏。\"

齐明远点点头，背包里的录音设备和笔记本沉甸甸的。作为一名民俗学研究生，他对湘西的傩戏文化向往已久。这次趁着毕业论文调研的机会，终于能亲自来这个被誉为\"傩戏活化石\"的古村落一探究竟。

村子比想象中还要古老，青石板路已经被岁月磨得光滑，两旁是黑瓦木墙的老屋，檐下挂着晒干的辣椒和玉米。几个孩子躲在门洞里好奇地张望，看到陌生人又害羞地缩了回去。

\"到了，这是村委会给你安排的住处。\"杨支书推开一扇吱呀作响的木门，\"条件简陋，你将就着住。\"

屋内收拾得很干净，一张木床，一张书桌，还有一盏老式煤油灯。齐明远放下背包，环顾四周，墙上挂着几张泛黄的傩戏面具图片，狰狞中透着神秘。

\"杨叔，村里现在还有人表演傩戏吗？\"

老人脸上的笑容淡了些，\"有是有，不过不常演了。年轻人出去打工，老一辈的艺人越来越少。\"他顿了顿，\"特别是'鬼面'那一套，已经几十年没人敢碰了。\"

\"鬼面？\"齐明远眼睛一亮，这正是他论文想重点研究的题材——傩戏中那些被认为有特殊力量的面具。

杨支书的表情突然变得严肃，\"齐老师，你是读书人，有些事我得提前告诉你。村里有些东西，看看可以，千万别碰，特别是那些老面具。\"

齐明远正想追问，老人却摆摆手，\"你先休息，晚上村里摆酒给你接风，到时候再聊。\"

雨一直下到傍晚才停。齐明远整理好设备，跟着杨支书来到村中心的祠堂。祠堂前的空地上已经摆了几张长桌，村民们陆续到来，有说有笑。空气中弥漫着米酒和腊肉的香气。

\"这位就是省城来的齐老师！\"杨支书高声介绍，村民们纷纷投来好奇的目光。

酒过三巡，气氛热络起来。齐明远趁机询问关于傩戏的事，特别是那个神秘的\"鬼面\"。

桌上的谈笑声突然安静了一瞬。一位白发老人——村里最年长的陈伯放下酒杯，浑浊的眼睛盯着齐明远，\"年轻人，为什么对'鬼面'这么感兴趣？\"

\"我是研究民俗的，傩戏中的特殊面具往往蕴含着丰富的文化信息...\"齐明远解释道。

陈伯摇摇头，\"那不是普通的戏具。'鬼面'是通灵的媒介，戴上面具的人，就不再是自己了。\"

\"陈伯是村里最后一位会做'鬼面'的艺人，\"杨支书小声告诉齐明远，\"他父亲是民国时期有名的傩戏师傅。\"

齐明远心跳加速，这正是他要找的关键人物。\"陈伯，能给我讲讲'鬼面'的来历吗？\"

老人沉默良久，终于开口：\"傩戏本为驱邪祈福，但有些面具做得太真，反而引来了不该来的东西。\"他干枯的手指无意识地在桌面上画着奇怪的符号，\"我父亲那辈有个叫林小荷的姑娘，偷偷戴上了她父亲珍藏的'鬼面'，结果...\"

\"结果怎样？\"齐明远追问。

\"疯了。\"陈伯的声音低沉得几乎听不见，\"她扯下