机夺过刀，反手刺入其腹。

婉娘急道：“跟我来！

我知道密道！”

二人钻入一狭窄通道，七拐八绕，竟从山腰树洞钻出。

山下火把如龙，官兵正在围攻山洞。

一将领见他们，厉声问：“何人？”

柳明忙道：“小生柳明，被妖人掳掠至此！”

此时一黑袍人从洞中逃出，直扑婉娘。

柳明挺身阻挡，被一刀划伤手臂。

官兵一拥而上，将黑袍人制服。

掀开兜帽，众人惊呼：“赵师爷！”

竟是县衙师爷赵汝成！

赵师爷狞笑：“你们坏了尊者大事，必遭报应！”

说罢口吐黑血，倒地身亡。

领军参将皱眉道：“本将接到密报，说此地有邪教作祟，不料竟是赵师爷为。”

遂命人清理山洞，救出幸存者。

柳明包扎伤口后，问参将：“将军如何得知此地之事？”

参将道：“有匿名信投至军营，详述此地罪恶。”

说罢取出信笺。

柳明观字迹清秀，似出自女子之手，不禁看向婉娘。

婉娘低头不语。

事后清点，洞中救出二十余人，缴获“人皮果冻”

百余坛。

知县闻讯赶来，面色铁青，当即下令查封洞穴，严查同党。

柳明与婉娘被安置在驿馆休养。

夜深人静，柳明难以入眠，起身至院中。

见婉娘独坐月下，神情哀戚。

“姑娘可是思念令尊？”

柳明轻声问。

婉娘拭泪道：“父亲冤死，大仇虽报，然人死不能复生。”

柳明安慰道：“姑娘节哀。

今揭破此案，救得多人，令尊在天之灵必得安慰。”

婉娘忽然道：“公子可知那匿名信是谁所投？”

柳明一怔：“莫非是姑娘？”

婉娘点头：“我潜伏多日，收集证据，却苦无门路。

那日见公子正气凛然，故借求助之名，实欲引公子相助”

柳明恍然大悟：“原来如此！

姑娘真乃巾帼英雄！”

婉娘苦笑：“什么英雄，不过是个侥幸逃生的可怜人。”

说罢咳嗽不止，袖口沾有血迹。

柳惊问：“姑娘受伤了？”

婉娘摇头：“旧疾而已。

家父生前曾说，我活不过十八明日便是我的生辰。”

柳明心中莫名一痛：“姑娘莫胡说，令尊医术高明，必已为你调理。”

婉娘望着明月，幽幽道：“公子可知那‘尊者’真实身份？”

柳明摇头：“可是赵师爷？”

“赵师爷不过是个傀儡。”

婉娘低声道，“真正的‘尊者’位高权重，至今逍遥法外”

正说着，忽闻破空之声。

柳明本能推开婉娘，自己肩头中箭！

院墙外黑影一闪而逝。

卫兵闻声赶来，急请郎中。

婉娘守在柳明床边，泪如雨下：“公子为我受伤，婉娘罪该万死！”

柳明强笑：“无妨，皮肉之伤姑娘可知何人行刺？”

婉娘欲言又止，终是摇头。

三日后，柳明伤情稍愈，决定继续赶考。

婉娘却道：“公子伤未痊愈，不宜远行。

不如且回寒舍暂住，家父留有医书，可治公子的伤。”

柳明思忖片刻，答应下来。

婉娘家在邻村山脚下，茅屋简陋却整洁。

院中种满草药，屋后是一片竹林。

婉娘采药煎汤，悉心照料，柳明伤势渐好。

这日，柳明在书房翻阅