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京城往北三十里，有座荒废已久的北顶娘娘庙。

传说这庙里的娘娘极为灵验，尤其护佑女子贞洁。

然而自前朝战乱后，庙宇日渐荒芜，鲜有人至。

这年秋闱，保定书生李修远赴京赶考。

行至半途，忽遇狂风暴雨，只得暂避于路旁破庙。

抬头看那摇摇欲坠的匾额，正是"

北顶娘娘庙"

五个斑驳大字。

庙内蛛网密布，供桌倾颓，唯有正中一尊女神像完好无损。

那神像凤冠霞帔，面容慈祥中带着威严，奇怪的是，虽经年累月无人打扫，神像却纤尘不染。

李修远对着神像恭敬一拜："

晚生李修远，途经宝地，暂借一隅避雨，望娘娘莫怪。

"

话音刚落，一阵穿堂风过，吹得残破窗棂"

吱呀"

作响。

李修远忽觉神像眼中似有泪光闪动，定睛再看却又如常。

他自嘲一笑，想是连日赶路眼花了，便寻了处干燥角落，取出书卷就着天光阅读。

天色渐暗，雨势不减。

李修远点燃随身带的半截蜡烛，忽听庙门外传来细碎脚步声。

抬头望去，见一位素衣女子撑伞而来，约莫十八九岁年纪，眉目如画，只是面色苍白得不似活人。

"

姑娘这是"

李修远慌忙起身。

女子收伞施礼："

奴家芸娘，家住山后村。

因采药遇雨，来此暂避，不想惊扰了公子。

"

声音如清泉击石，煞是好听。

李修远见她衣衫单薄，便让出靠近烛火的位置："

姑娘请便。

这荒山野岭，姑娘独行实在危险。

"

芸娘掩口轻笑："

公子多虑了。

这北顶娘娘庙最是灵验，邪祟不敢近前。

"

说着向神像盈盈下拜，动作娴熟，似曾来过千百次。

二人攀谈起来。

芸娘谈吐不凡，尤其对诗词歌赋见解独到，李修远越聊越投机。

只是每当谈及当朝人事，芸娘便面露茫然，只以"

山野村妇，不知世事"

搪塞。

夜深雨急，烛火摇曳。

李修远见芸娘冷得抖，便脱下外袍递去。

芸娘初时推拒，终究抵不过寒意，轻声道谢接过。

就在手指相触刹那，李修远心头一震——那手冰凉刺骨，竟无半分活人温度！

"

姑娘的手怎这般冷？"

李修远脱口而出。

芸娘神色骤变，迅缩回手："

奴家自幼体寒"

话音未落，一阵狂风破门而入，竟将蜡烛吹灭。

黑暗中，李修远惊见芸娘周身泛着淡淡青光，衣裙无风自动，哪还有半点活人模样！

"

你你不是人！

"

李修远踉跄后退，撞在供桌上。

芸娘幽幽一叹："

公子既已看破，奴家也不再隐瞒。

"

她身影飘忽，声音空灵，"

奴家确是鬼魂，百年前为保贞洁在此自尽，因执念未消，魂魄滞留人间"

原来芸娘是前朝官家小姐，乱世中家人遇害，她被恶霸逼婚，逃至北顶娘娘庙前誓守贞。

恶霸追至庙中欲行不轨，芸娘撞柱而亡。

北顶娘娘感其刚烈，允她魂魄暂居庙中。

李修远听完，惧意渐消，反生怜惜："

姑娘贞烈，令人敬佩。

只