青州府外有座古寺，名唤“铁佛寺”

。

寺中正殿，除三世佛外，最引人注目的便是殿门内一尊丈许高的韦陀尊天菩萨立像。

此像并非寻常泥塑彩绘，而是通体以生铁浇铸，黑沉凝重，分量惊人。

韦陀菩萨面如满月，眉宇间却凝聚着一股凛然不可侵犯的肃杀之气，双目圆睁如铜铃，似有雷霆蕴藏其中，正是传说中的“金刚怒目”

相。

他右手拄一柄碗口粗的降魔金刚杵，杵尖深深嵌入铁铸莲花座中，左掌竖立胸前，仿佛随时准备镇伏一切邪魔歪道。

寺中老僧代代相传，此像乃前朝一位得道高僧，感念韦陀菩萨护法之威德，倾尽毕生化缘所得善财，延请天下名匠，以精铁千锤百炼而成，铸成之日，满寺生光，隐隐有龙吟虎啸之声。

此像便成了铁佛寺的镇寺之宝，亦是护寺之神。

寺中方丈法号慧觉，年逾古稀，慈眉善目，精研佛法，常于殿前为善信开示。

他身边总跟着一个小沙弥，名唤明心，不过八九岁年纪，生得虎头虎脑，一双眼睛清澈见底。

明心最喜听方丈讲经，尤其爱看那尊铁韦陀，觉得菩萨虽怒目，却自有一股令人心安的正气。

他每日清晨必用一方半旧的棉布，细细擦拭韦陀像上落下的微尘，然后便坐在像下蒲团上，听晨钟暮鼓，看香客往来。

这年入夏，青州府大旱，赤地千里，河床龟裂，庄稼焦枯。

铁佛寺山门外有一眼古泉，名唤“甘露泉”

，泉水清冽甘甜，常年不涸，乃是方圆数十里乡民唯一的活命水源。

泉眼位于寺产山林之内，寺僧素来大开方便之门，任乡邻自由取用。

这一日，寺外来了一队鲜衣怒马之人。

为者乃本地新近得势的豪绅，名唤金万山。

此人原本是个泼皮无赖，不知走了什么门路，竟巴结上京中权贵，捐了个官身，摇身一变成了“金员外”

。

他看中了甘露泉周遭风水，欲强占此地修建别院消暑。

金万山带着一群如狼似虎的家丁，策马闯入寺前，马蹄踏碎了寺门前的青石台阶。

“老和尚！”

金万山骑在马上，用马鞭指着闻声出迎的慧觉方丈，倨傲道，“这甘露泉一带的山林，老爷我看上了！

识相的，赶紧把地契交出来，本老爷赏你寺里百两银子，够你们这些秃驴吃几年斋饭了！”

他身后家丁哄笑，声震屋瓦。

慧觉方丈双手合十，低眉垂目：“阿弥陀佛。

金施主，此泉乃天赐甘霖，滋养一方生灵，更是寺中古产，乃历代祖师所传，维系山门之根本。

老衲万万不敢做主相让。

还请施主另觅宝地，广积善缘。”

“善缘？”

金万山仿佛听到了天大的笑话，三角眼中凶光毕露，猛地啐了一口，“呸！

老秃驴，给脸不要脸！

什么古产？普天之下，莫非王土！

老爷我如今也是有官身的人！

今日你交也得交，不交也得交！”

他话音未落，手中马鞭已如毒蛇般抽出，狠狠抽在慧觉方丈瘦削的肩头！

老方丈一个踉跄，僧袍破裂，肩头顿时现出一道血痕。

“师父！”

躲在殿门后偷看的明心小沙弥失声惊呼，不顾一切地冲出来，张开瘦小的双臂，死死挡在慧觉身前，一双大眼睛愤怒地瞪着金万山，小胸脯气得一起一伏。

“小秃驴，滚开！”

金万山狞笑，扬起马鞭又要抽下。

“金施主！”

慧觉方丈强忍疼痛，将明心护在身后，声音依旧平静，却带着不容置疑的