的管家立刻抬上一个沉甸甸的檀木匣子，盖子掀开，满匣的金元宝在幽暗的茅屋里灿然生光，晃得人眼花。

张生看着那刺目的金光，又望了望身旁容光焕的柳娘，心中天人交战。

他本欲推拒，可赵员外权势滔天，软的不行，必有硬的。

再者，那泉水……是否真能长生？他心一横，终究抵不住那金元宝的诱惑与豪强的威压，长叹一声：“罢了，员外随我来。”

他领着赵员外一行人再次踏入那条深谷。

当那“忘机”

泉出现在眼前时，赵员外激动得浑身抖，扑到泉边，也顾不得什么体面，掬起泉水就贪婪地痛饮起来，如同沙漠中濒死的旅人。

管家和几个心腹家丁也争先恐后地扑上去牛饮。

清冽的泉水顺着他们的嘴角、胡须流淌，打湿了华贵的衣襟。

赵员外喝饱了水，畅快地抹了把脸，志得意满地站起身。

然而就在他得意洋洋地环顾四周时，目光猛地僵在了泉边那块爬满青苔的古碑上。

那碑上“忘机”

二字，在众人痛饮之后，竟诡异地蠕动着，如同活物！

青苔簌簌剥落，古拙的篆字扭曲、变形，竟重新组合成两个令人毛骨悚然的大字——“忘形”

！

“这…这是何意？！”

赵员外脸色煞白，一股不祥的寒意瞬间攫住了他。

话音未落，最先饮水的那个胖管家突然出一声凄厉得不似人声的嚎叫！

众人惊恐望去，只见他肥胖的身体如同被戳破的皮囊般，正以肉眼可见的度干瘪下去！

饱满红润的脸颊塌陷成沟壑，光亮的头迅枯白、脱落，挺直的腰背佝偻如虾米。

短短几息之间，一个壮硕的中年人，竟变成了一具皮包骨头、气息奄奄的垂死老朽！

他伸出枯爪般的手，徒劳地抓向赵员外，喉咙里出“嗬嗬”

的破风箱声，随即瘫倒在地，再无声息。

紧接着，第二个、第三个家丁也步了后尘！

凄厉的惨嚎和令人牙酸的皮肉骨骼萎缩声在山谷中此起彼伏。

方才还生龙活虎的精壮汉子，转瞬化作几具蜷缩在地、白苍苍的干尸！

赵员外魂飞魄散，低头看向自己保养得宜的双手——皮肤正以可怕的度松弛、布满老人斑，指甲变得灰败易碎。

他惊恐地摸向自己的脸，触手是松弛下垂、沟壑纵横的皮肉！

一股难以抗拒的虚弱感如同冰冷的潮水瞬间淹没了他，双腿一软，“扑通”

跪倒在地。

他挣扎着抬起头，浑浊的老眼死死盯住呆若木鸡的张生，用尽最后一丝气力嘶喊：“妖泉…害我…你…你不得好…”

最后一个“死”

字尚未出口，头颅便重重垂下，彻底没了声息。

这位显赫一时的豪绅，眨眼间便化作一具形容枯槁、须皆白的尸体，蜷缩在泉水旁，与他那些同样急老死的仆从无异。

张生目睹这地狱般的景象，吓得魂不附体，连滚带爬逃下山去。

回到家中，他面无人色地将山谷中生的恐怖一幕告诉了柳娘。

夫妻俩抱在一起，如同风中残叶般瑟瑟抖。

柳娘忽然想起什么，颤抖着问：“那…那泉水…我们喝过…我们…”

恐惧攫住了两人，他们慌忙揽镜自照——镜中人依旧是那年轻的模样，并无半分衰老迹象。

夫妻俩稍稍松了口气，但赵员外等人瞬间老死的惨状如同噩梦，挥之不去。

数日后，一个云游的老道经过张家庄。

张生如同抓住救命稻草，慌忙将“忘机泉”

的奇事与赵员外的惨死和盘托出，只隐去了自己引路换金的私心。