见到弟弟赶来，精神好了许多。

安幼舆在姐夫家悉心照料姐姐十余日，待姐姐病情稳定，才辞别归家。

回程之路，安幼舆选择了宽敞的官道。

然而，心中那份对花姑子的牵挂和对章叟警告的疑惑，如同雪地里悄然滋生的藤蔓，缠绕得他心神不宁。

那清幽的草木香气，那哀伤的回眸，还有陈夫人马车那诡异的断辕……种种谜团在他脑中盘旋。

行至青枫岭附近，他鬼使神差地让车夫在驿站等候，自己则凭着模糊的记忆，再次踏上了那条通往深山的小径。

积雪已开始消融，山路泥泞难行。

安幼舆走了大半天，终于再次看到了那熟悉的山坡。

然而，眼前的情景却让他如坠冰窟！

那依山而建、曾带给他一夜温暖庇护的石屋小院，此刻竟只剩下断壁残垣！

石块散落一地，焦黑的木梁斜插在废墟中，处处是焚烧后的痕迹。

几缕未散尽的青烟，如同冤魂般，在寒冷的空气中袅袅飘荡。

一片死寂，唯有山风吹过废墟，出呜呜的悲鸣。

安幼舆的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。

他踉跄着冲进废墟，徒劳地翻动着焦黑的木头和冰冷的石块，嘶声呼唤：“章老丈！

花姑子姑娘！”

回应他的，只有空旷山野的风声。

没有尸体，也没有任何活物的踪迹。

只有残雪覆盖的泥地上，留下一些凌乱、深重的人形脚印，还有几处喷溅状的、已经变成黑褐色的污迹——那是干涸的血！

是谁？是谁下此毒手？是为了他安幼舆？还是为了章叟父女本身的秘密？花姑子呢？她是生是死？安幼舆站在废墟前，浑身冰冷，巨大的悲痛和愤怒如同潮水般将他淹没。

他想起章叟那晚深沉的警告：“莫要回头，莫要深究……”

可如今，他不回头，灾祸却依旧降临！

他恨自己的无能，恨自己当时为何要离开！

若自己留下，是否……是否就能阻止这一切？

他在废墟中呆立了许久，直到夕阳将山岭染成一片凄艳的血红。

最终，他在一块倾倒的、未被完全烧毁的石磨盘下，现了一小截东西。

那是一根细长的、带着天然竹节纹路的木簪，正是花姑子那日绾所用！

簪尾沾着一点暗红的血渍，触目惊心。

安幼舆颤抖着手，小心翼翼地拾起那支木簪，紧紧攥在手心，冰冷的触感直刺心底。

这是花姑子留下的唯一痕迹！

他将木簪珍重地揣入怀中，对着这片埋葬了温暖与神秘的焦土，深深一揖，如同祭奠。

随后，他转身，踏着夕阳的余晖，一步步走下山去。

背影决绝，带着一种前所未有的沉重和执念。

他誓，必要查明真相！

无论花姑子是人是妖，他都要找到她！

回到安家村后，安幼舆表面上恢复了往日的生活，读书、帮衬些农活。

但他整个人都变了，变得沉默寡言，眉宇间总凝着一股挥之不去的郁色和深沉。

夜深人静时，他常取出那支沾血的木簪，在灯下反复摩挲，簪身那清幽的草木香气早已散尽，唯有那点暗红，如同心头的烙印。

他暗中四处打听。

先是去了陈府，旁敲侧击地询问当日马车惊魂之事。

陈老爷只叹息说查无线索，那断口光滑如镜，非寻常利器可为，倒像是被某种奇异的力量瞬间切断，车夫也坚称当时路上并无旁人。

线索似乎断了。

他又花了数月时间，走访青枫岭附近的樵夫、猎户，打听那石屋和章叟父女。