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杜子陵紧了紧背上的书箱，抬头望了望天色。

暮色四合，远处的山峦已化作一道道狰狞的剪影。

他擦了擦额头的汗水，心中暗恼自己贪赶路程，竟错过了宿头。

"

这荒山野岭的，怕是要露宿一宿了。

"

他自言自语道，声音在空寂的山道上显得格外清晰。

杜子陵今年二十有三，是个屡试不第的秀才。

家中本有些薄产，却因连年科考耗费殆尽。

此番从省城回乡，盘缠已所剩无几，只得步行赶路。

他身材修长，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，透着一股子书生气。

正行走间，忽听得前方树林中传来一阵窸窸窣窣的声响。

杜子陵心头一紧，暗道不好。

这荒山野岭，最易藏匿匪类。

他正欲加快脚步，却见三个彪形大汉已从林中跳出，拦住了去路。

"

此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！

"

为的大汉满脸横肉，手持一把明晃晃的钢刀，狞笑道。

杜子陵心中一沉，知道今日怕是难以善了。

他强自镇定，拱手道："

各位好汉，在下不过是个穷书生，身上并无多少银两。

若是不嫌弃，这些铜钱请拿去吃酒。

"

说着，他从怀中掏出钱袋，里面叮当作响，不过几十文钱而已。

那大汉一把夺过钱袋，掂了掂分量，脸色顿时阴沉下来："

就这么点？打叫花子呢？"

他一挥手，另外两个匪徒立刻上前，一左一右架住了杜子陵。

"

搜！

把他身上值钱的东西都给我搜出来！

"

杜子陵挣扎不得，只得眼睁睁看着他们将书箱翻了个底朝天。

除了几本破旧的经书和笔墨纸砚，实在找不出什么值钱物件。

"

妈的，晦气！

"

大汉啐了一口，"

既然没钱，那就把命留下！

"

钢刀高高举起，在夕阳下泛着森冷的寒光。

杜子陵闭上了眼睛，心中一片冰凉。

就在这千钧一之际，忽听一个沙哑的声音从林间传来："

且慢动手。

"

那声音不大，却仿佛有种奇异的魔力，令三个匪徒的动作都为之一滞。

杜子陵睁开眼，只见一个佝偻的身影从林中缓缓走出。

那是个驼背老人，身穿一件灰褐色的粗布长衫，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸。

他拄着一根弯曲的拐杖，走起路来一瘸一拐，看似弱不禁风，却让三个彪形大汉不由自主地后退了几步。

"

老东西，少管闲事！

"

为的大汉色厉内荏地喝道。

老人不慌不忙地走到近前，抬起头来。

杜子陵这才看清他的面容——那是一张布满皱纹的脸，皮肤黝黑粗糙，像是常年风吹日晒的结果。

最引人注目的是他那双眼睛，浑浊中透着一种诡异的光芒，让人不寒而栗。

"

三位好汉，"

老人慢条斯理地说，"

何必为了这点小事伤人性命？"

"

关你屁事！

"

大汉怒道，"

再啰嗦连你一块儿宰了！

"

老人叹了口气，摇了摇头："

年轻人，火气不要这么大。

"