清白。”

    楚延忽然问：“凤姐怎么没帮你？”

    探春笑道：“凤姐姐往日就常得罪人，这回我就不要她再掺和了。”

    楚延点头，“还以为是她自己躲了。”

    元春这时说道：“皇宫内的宫人裁减也大约完成了，等陛下回宫再由我和皇后娘娘呈递上名单。”又道：“过两日我再回宫去忙这事。”

    “好。”

    楚延看向她们，笑起来：“你们也算劳苦功高，想要什么奖赏？”

    两人都谦辞，他干脆不问了，仍旧将探春环腰抱过来，又抬手把元春召来，两个一起抱着，弄得姐妹二人羞红脸才松手。

    待了约有小半个时辰，宝姑娘和琴姑娘来养心堂时，探春与元春才告辞离去。

    回去路上，元春悄悄和三妹妹说：“你别太把那事放心上，陛下就是这样的男人，有些时候很不讲道理，既宠着后宫妃嫔，又会做些叫人羞臊的事。我当初和皇后娘娘在乾清宫给陛下献舞、弹琴，那时以为要遭受莫大屈辱，可陛下后来却也疼爱我们。”

    探春摇头，红着脸道：“我心里没有埋怨陛下。”

    这是实话，她这些日忙着府里的事，身心有些疲倦，去跟皇上顽闹一番出来后，人却轻松了许多。

    元春笑道：“你不记挂在心上就好，你去罢，召众人来说裁减的事，给她们三日时间。此外，人心浮动之际，切记安排人看好各处房屋。”

    探春点头应下，送大姐姐回侧殿后，才派人去将各个管事婆子召来，仍旧在议事厅坐下，等人来齐。

    “姑娘好。”

    “三姑娘好。”

    众多管事婆子脸上堆笑的来到，跟正襟危坐在主位的探春问安，她们都听到了要裁减人员的风声，心里头七上八下的。

    她们绝没想到的是，就在不久前，三姑娘还在皇帝屋里受宠，被男人搂在怀里疼爱，哪里是现在顾盼神飞，冷冽威严的模样？

    “人都来齐了？”

    探春漂亮的双眼环视一周，声音淡淡的：“其余话我也不必说，相信你们也听闻了消息，陛下曾降旨命大姐姐与皇后娘娘裁减宫人，前不久，又有旨意下来，裁减大观宫内无用之人，特许你们出去，尚且年轻能生养的，去军营配夫婿，年老的去寻家人，各人会有一些银子的遣散费。”

    一席话顿时炸开了锅。

    等探春挑一些重要的人说出来，各个婆子更是胆颤心惊，有人当即跪在地上哭道：“三姑娘，求你施恩，我这一把年纪还怎么出去配人？家里头的儿子又被罚去做徭役，我出去了要