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    香菱在花圃边割了些艾草，与两个小丫头回怡红院，先帮她们挂上一些，再拿着剩下的艾草回薛家。

    薛蟠没有被捉出去做徭役时，香菱与他还有薛姨妈，一起住在府内东北角一处二进院里，薛蟠住外头的书房，她们住内宅。

    如今她未来丈夫薛蟠走了，香菱也仍旧是和薛姨妈住在内宅，平日里没什么事，她就进园子里找小螺、芳官、蕊官她们一起顽儿。

    眼下要迎皇帝，家里也忙得里外不可开交。

    “太太，我把艾草在各处挂上了，还跟端午时一样。”

    香菱去给薛姨妈回话。

    薛姨妈瞧了瞧她，点头笑道：“挂了就好，你来坐，我跟你聊会话。”

    香菱唬了一跳，忙说：“在太太跟前我怎敢坐？我站着回话便好！”

    她虽是伺候太太，可到底是要给薛蟠做妾的，日后太太就是她婆婆，更要在太太面前立规矩了。

    薛姨妈笑道：“叫你坐你便坐下，我还能因这事罚你？”

    香菱这才坐下，只敢坐半边，挺翘娇嫩的臀儿一半坐着一边空着，压出一道圆润痕迹。

    薛姨妈看了看她，又不禁抬手，抚摩在她脸上。

    香菱睁着双眼，不解其意，她还未开脸，因此也不知道这些事，更不知女子间那虚凰假凤的。

    幸好，薛姨妈并不是那浪荡之人，她抚摩了下香菱的脸，颇为怜惜的问：“你来我家多久了？”

    香菱想了想，笑道：“约有四五年了。”

    薛姨妈点头道：“原是想留你大些再给你大爷，谁知前年传金陵要出事时，他急着回去看家里产业，又逃回来，担惊受怕的，一直没有给你开脸。”

    香菱脸一红，低头摆弄衣角不说话。

    薛姨妈道：“可怜我儿被罚去做徭役，不知要几年才得皇帝赦免，你也到出嫁的年龄了，我担心你将来大了不好找人家。”

    香菱想了半会，才慢慢摇头。

    她不知怎么说。

    她被拐子养大，又被薛家买来，原本是好事，薛家家产颇大，又是买她做妾的，她进门就能当姨娘。

    可谁知，当初那拐子将她卖了两家，让薛蟠与人结下仇怨，失手将人打死了。

    太太和姑娘虽未曾怪罪她，可家里的丫头婆子都有些风言风语，那薛蟠脾性也颇大，加上在金陵受了气，很是打骂了她几回。