因是去探望病者，不宜太多人，湘云和探春留在贾母屋里，过了一会，湘云回去见她祖母和二婶、三婶。

    史家老太太年纪也大了，平日里多在家中，湘云回去是要告诉祖母、婶婶们一个好消息。

    留下的探春被王夫人、邢夫人询问，赵姨娘也在一旁听着。

    “三丫头！”

    见她们都是说些琐事，赵姨娘禁不住开口问：“你兄弟如何了？可有向皇帝求情赦免。”

    探春不好多说，只回道：“环儿暂且还在军营。”

    赵姨娘顿时急了，“你没跟皇帝求情？昨晚你也在宫里住了，怎么连自家兄弟都救不出来！”

    众人都在看着，探春被母亲气得身子发颤，怕她日后还说出什么更不知分寸的话来，便当着贾母的面，脸上涨红的跟她说：

    “姨娘也别再说这话，你真不怕杀头不成？！”

    赵姨娘被她气势唬住，一时也不敢反驳。

    王夫人劝她，探春却继续道：“如今大姐姐回家省亲，带回来十几个宫女太监，你也不放她们在眼里，只管胡说话，皇帝岂能因你我求情就随意赦免罪臣？我如今只是宫女，是通房丫鬟，纵是将来侥幸封了妃，皇帝也不会轻易允许后宫妃嫔干政！”

    “怎么只是通房丫鬟？”赵姨娘吃惊道。

    她就是从通房丫鬟过来的，深知丫鬟与姨娘间的差距。

    探春冷声道：“非但我是，府内年轻的姑娘、奶奶，也都是没入掖庭的宫女！大姐姐在宫中受宠，也不敢求情，何况是我？”

    这话不止说给赵姨娘听，也说给府内各人。

    进宫一趟，探春见到了皇帝楚延，惊讶他宠爱大姐、湘云的同时，也想明白了一件事：

    宁荣两府年轻貌美的姑娘、奶奶们，都要被他瞧一次，他准许了，她们才能被赦免出宫。

    那冷子兴巧舌如簧，着实勾起了皇帝楚延对府内女眷的兴趣，他对贾家的了解，怕是探春自己都不如他！

    他竟然知道林黛玉屋里有两个丫鬟紫鹃和雪雁，也知道薛姨妈家的香菱等人！

    “三丫头说的你们都听到了。”

    贾母听出来她话中意思，朝王夫人等吩咐说：“今后不要再提向皇帝求情的事，在城外服徭役的人，宝玉、环儿他们，都不要再提起。”

    顿了下，贾母声音难过道：“只当他们都被流放几千里，不在京城了！”

    王夫人心中酸楚，几欲落下泪来。