薛姨妈自以为猜对了，叹道：“我家姑娘小时候也是那般淘气的，只是大了后越发持重端庄，不怎么好动，讨不来陛下欢心，也是她的不对之处。”

    楚延问道：“你丈夫在世时，可有打骂教训过她？”

    薛姨妈忙道：“我们怎舍得打骂她？就养了她一个女儿，爱她疼她还来不及呢。”

    楚延道：“欺君可是大罪。”

    薛姨妈急得要哭了，不知自己怎么说错话，又忙说：“不敢欺瞒陛下，我们确实没有打骂过她！”

    楚延这才点头，朝外边喊道：“宝姑娘还不进来？”

    门外传来哐当一声，薛姨妈忙看过去，见自己那长得珠圆玉润的女儿，此刻却羞得一脸红晕的走进来，径直跪在了皇帝面前，却被他挽住手臂，顺势抱入怀中。

    宝钗挣扎不过，满面羞红，惭愧道：“我刚回来，听到陛下在跟屋里说话，不想多听了两句。”

    楚延笑道：“你听到哪儿了？”

    宝钗低着头：“听到陛下说我不受宠……”

    楚延哈哈笑起来，握住她柔滑小手，说道：“你确实不如你妹妹受宠，换做是你妹妹被朕抱住，只会依偎进朕怀里，你刚才还不愿。”

    宝钗被说得越发羞愧，纵使她平日再端庄守拙，此刻被皇帝直接捏她的短，又当着母亲的面受宠，也不禁羞涩不堪。

    半晌才说道：“陛下教诲，妾身定当谨记在心。”

    楚延笑道：“可惜你记了也没用，还体悟不到如何当好朕的宠妃，更遑论如何当薛贵妃。”

    宝钗在他怀中抬起头，一双水杏般的眼眸看着他。

    这些日来，她也颇有种无从着手的乏力感，任凭她几次去养心堂，陛下总是与她隔着一道墙壁似的，他会跟云丫头、公主、琴妹妹等在榻上嬉戏，却总是对她不怎么亲近，连先前不给他好脸色的林妹妹，也渐渐与他走近了，肯接受他在榻上与姑娘们顽闹。

    唯独她，始终不受宠。

    “陛下……”

    宝钗朱唇轻启，却欲言又止。

    薛姨妈忙说道：“我去叫丫头送茶水来。”

    楚延说道：“夫人坐着，你若走了，宝姑娘更难明悟。”

    薛姨妈看了看女儿，只得回去坐下，不太敢去看女儿坐在皇帝怀中受宠的模样。

    宝钗也不敢看母亲，在楚延怀里低声道：“妾身请陛下明示，妾要如何做，才能博得陛下喜欢？”