关税新章

咸阳城的晨雾还未散尽，西市的青石路上已响起车轮碾过的吱呀声。

李斯站在关税署的高台上，望着陆续涌入的商旅，指尖无意识地摩挲着腰间的铜印。

这方刻着“关市”

二字的印玺，昨夜被他摩挲了整整半夜。

“李大人，新郑来的绸缎商已在验关处候着了。”

书吏的禀报将他拽回现实。

李斯整了整锦袍下摆，缓步走下高台。

穿粗布短打的脚夫正扛着捆扎严实的丝绸过磅，验关吏手里的木简上，新刻的税率表墨迹未干——寻常绸缎每匹抽税两钱，若绣了金线的，税额便要翻三倍。

“为何我的货要多缴这么些？”

绸缎商赵宽之涨红了脸，手里的算盘珠子打得噼啪响，“上月还只抽一钱五，这才过了几日就涨了？”

验关吏举起木简给他看，指腹点着“奢侈品”

三个字：“赵掌柜瞧仔细了，新制的《关税律》上写着呢，带金银绣的算奢侈品。

您这十匹云锦，每匹得缴六钱。”

赵宽之的脸瞬间垮了下来。

他瞥见不远处的粮商正笑意盈盈地接过通关文牒，粮车过磅时，验关吏只在税册上轻轻划了道痕。

那是昨日刚定下的新规，粟米、布匹这类民生必需品，税率降到了往年的三成。

“李大人！”

赵宽之转向走来的李斯，作揖时腰间的玉佩撞出清脆声响，“您是制定新法的博士，该知我这生意的难处。

从新郑到咸阳，路上要经七道关隘，如今每处都按这新规矩抽税，小的实在扛不住啊。”

李斯弯腰拾起他掉落的算珠，指尖触到温润的象牙表面。

这副算盘的珠子比寻常货大了一圈，边角磨得亮，想来是用了许多年。

“赵掌柜，”

他声音平稳，“去年关中大旱，一石粟米涨到百钱，多少百姓嚼着糠麸度日？若不对奢侈品加税，如何补贴粮商的运费，让平价粮能运到各县？”

赵宽之张了张嘴，忽然瞥见验关吏正给一辆载满陶罐的车盖章。

那些粗陶碗碟是栎阳窑的新货，按新规属于手工业品，税率比绸缎低了一半。