边陲烟火

蒙恬勒住缰绳时，晨雾正顺着陇山的沟壑漫下来，像一匹被揉皱的白绢。

他身后的亲兵们纷纷停步，甲胄碰撞的脆响惊飞了崖边的几只灰雀，翅尖划破薄雾的瞬间，远处的关隘已露出青黑色的轮廓。

&0t;将军，再过半个时辰该换岗了。

&0t;副将赵括的声音带着熬夜的沙哑，他指着关隘下渐次亮起的灯火，&0t;您看，西戎的商队已经在排队了。

&0t;

蒙恬顺着他指的方向望去，晨曦中的临洮关像一头伏卧的巨兽，城楼下的集市却已蒸腾起人间烟火。

穿着羊皮袄的西戎牧民牵着驮着皮毛的骆驼，与挑着陶罐的秦地商贩讨价还价，孩子们举着刚出炉的胡饼在人群里穿梭，饼渣掉在青石板上，引得几只土狗摇着尾巴追逐。

这景象放在十年前是想都不敢想的。

那时他初任陇西郡守，临洮关的城墙上永远插着染血的旌旗，士兵们见了西戎人就像见了饿狼，弓箭永远搭在弦上。

他还记得第一次巡视边境时，看到的尽是被焚毁的村落和断戟残垣，一个抱着幼童的老妪跪在路边，怀里孩子的小脸冻得青紫，手里却攥着半块啃不动的麦饼。

&0t;打开城门吧。

&0t;蒙恬翻身下马，玄色披风扫过沾满露水的草叶，&0t;让商队按规矩登记，别耽误了他们开市。

&0t;

守城的士兵早已换了模样，不再是当年那些眼神里燃着仇恨的老兵。

年轻的士兵们笑着接过西戎商人递来的奶酒，用生硬的西戎语问着骆驼的价钱，有个络腮胡的西戎头领还拍着一个小兵的肩膀，塞给他一块用红布包着的盐块——这在三年前，足够引一场小规模的械斗。

蒙恬沿着城墙根的石阶往下走，脚边的排水沟里还能看到箭头的锈迹，那是去年修缮城墙时从夯土里挖出来的。

他弯腰捡起一块被车轮碾得光滑的陶片，边缘还留着火烧的焦痕，这是十五年前西戎人攻破外城时留下的印记。

&0t;将军！

&0t;一个清脆的女声从集市口传来，穿着粗布襦裙的少女提着竹篮跑过来，篮子里的酸枣滚落出来，在地上蹦跳着。