栎阳的晨雾还没散尽，卫鞅就已经站在了南门的城楼上。

他望着城外连绵的田野，那些刚翻过的土地在晨光里泛着湿润的土黄色，像一块巨大的锦缎，铺展到天边。

“左庶长，各县的税册都已收齐，正在汇总。”

景监的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的疲惫。

他手里捧着一摞竹简，上面密密麻麻地刻着字。

卫鞅转过身，接过竹简。

“有多少地方报上来的田亩数，和去年相比有变化？”

“差不多一半的县都有变化，”

景监叹了口气，“有些县增加了不少，也有些县……少了。”

卫鞅的眉头皱了起来。

“少了的那些县，是哪个富户在捣鬼？”

景监说出了几个名字，都是秦国的旧贵族。

“他们说去年遭了灾，田亩减产，所以报上来的数目比往年少了很多。”

“遭灾？”

卫鞅冷笑一声，“我怎么听说，去年秦国风调雨顺，收成比往年还好？”

他把竹简扔回给景监，“你去告诉各县的县令，让他们仔细核查，若是现有人隐瞒田亩，按新法严惩不贷！”

景监应了声“是”

，转身要走，却被卫鞅叫住了。

“等等，”

卫鞅的目光落在远处的田野上，“你说，那些百姓会相信我们吗？”

景监愣了一下，随即明白了卫鞅的意思。

“左庶长放心，新法对百姓是有利的，他们会明白的。”

卫鞅没有说话，只是望着城外的田野。

他知道，这次征税是新法推行以来的一次大考验，若是成功了，新法就能在秦国扎根；若是失败了，之前所有的努力都将付诸东流。

二

渭水北岸的坡地上，赵二牛正挥着锄头，把地里的石头捡出来。

他是三年前从魏国逃到秦国的，因为在魏国实在活不下去了。

那时候，魏国的贵族们霸占了大片的土地，像他这样的穷苦人，只能租种贵族的土地，辛辛苦苦劳作一年，到头来却连肚子都填不饱。

来到秦国后，卫鞅推行新法，招徕三晋流民，给田给房，免三年赋税。