《狼窝沟的剑》

栎阳的晨雾还没散透时，五百轻骑已踏着薄霜出了西门。

卫鞅勒住马缰回望，夯土城墙在雾中若隐若现，像一头盹着的老兽。

他裹紧了玄色披风，指尖触到腰间佩剑的铜格——那是孝公亲赐的“斩乱”

，剑鞘上镶的绿松石在晨光里泛着冷光。

“左庶长，此行向西三百里便是边境，要不要让斥候先探路？”

副将赵亢的声音带着些犹豫。

他是老秦人，颧骨上刻着风霜，“那边……乱得很。”

卫鞅调转马头，披风扫过马腹：“要的就是去看乱。”

马蹄碾过冻土，出细碎的脆响。

越往西走，道旁的树木越稀疏，田埂像被啃过的骨头，歪歪扭扭地敞着豁口。

起初还能见到零星的村落，土坯墙塌了半截，柴门挂在一边，像只掉了耳朵的狗。

后来连村落也没了，只有荒草漫过车辙，风卷着枯草滚过路面，倒像是有人在暗处窥探。

“左庶长你看。”

赵亢忽然勒马，指向道旁的坡地。

三个农夫正蹲在田埂上，手里的木耒插在干裂的地里，像三根断了的骨头。

他们穿着破烂的麻衣，肩膀瘦得能数出骨节，头枯黄如草。

听见马蹄声，三人慌得往坡下钻，其中一个年纪大的腿一软，摔在地上，露出的脚踝瘦得像段枯木。

卫鞅翻身下马，赵亢忙率亲兵跟上。

他走到老农夫面前，见对方手背上裂着血口子，指甲缝里全是黑泥。

“今年的收成？”

老农夫抬起头，眼里蒙着层灰，半晌才嗫嚅道：“种……种了，没收成。”

他指了指地里稀疏的禾苗茬，“开春下了场雹子，夏里又旱，秋上……秋上戎人来过。”

“官府的救济呢？”

“来了些粟米，不够……”

旁边的年轻人忽然插嘴，被老农夫狠狠瞪了一眼。

年轻人梗着脖子，喉结滚了滚：“还不是被里正扣了大半！

他说要给边军，可谁见过边军的影子？”

卫鞅没再问，转身翻身上马。

风里飘来隐约的歌声，嘶哑得像破锣，