张嘴，想反驳，想解释，可喉咙像是被什么堵住了，怎么也不出声音——他想说水渠的钱确实用在了修渠上，想说低保是村里按规定评的，想说路灯的事他已经往镇里报了三次，可看着村民们愤怒的眼神，那些话到了嘴边，又咽了回去。

李组长清了清嗓子，声音不大，却让喧闹的人群安静了下来：“大家都冷静点，有问题我们都会一一调查，绝不会偏袒任何人。

东子书记，关于低保和路灯的事，你也得给我们一个解释。”

东子扶着旁边一棵歪脖子杨树，才勉强站稳——那树干粗糙的树皮硌得他手心疼，却让他找回了一点力气。

他深吸一口气，声音有些哑：“低保的事，我得回去查台账，可能是村里工作人员审核的时候没把好关；路灯的事，我已经往镇里报了三次申请，每次都说资金紧张，还没批下来。

李组长，我请求你们尽快调查，不光是还我一个清白，也给葫芦湾的村民一个交代，还村里一个安宁。”

李组长点点头，转身对身边的工作人员吩咐了几句——让他们留下来给村民做笔录，再去核实林地的土壤和周边情况，又让另一个人跟着老会计去取台账。

他自己则带着东子和吴新宇往村委会走：“我们会尽快开展调查，这段时间也希望大家别传未经证实的消息，免得引起恐慌，影响村里的正常生活。”

路上，东子一句话也没说，只是默默地走着。

夕阳把他的影子拉得长长的，投在土路上，像是一条沉重的线。

吴新宇看着他落寞的背影，心里也不是滋味，忍不住开口劝道：“书记，您别太往心里去，清者自清，等台账和验收记录拿出来，他们就没话说了。”

东子苦笑了一声，那笑声里满是疲惫，他摇了摇头：“新宇，我以前总觉得，只要自己行得正坐得端，没贪没占，村民就会信我。

可现在才明白，有些事不是有证据就行的——村民心里有怨气，就算这次调查清楚了，那些怨气也还在。

我这个书记，当得不合格啊。”

夕阳慢慢沉了下去，把天空染成了橘红色。

葫芦湾村的炊烟袅袅升起，飘在村子上空，像是一层薄薄的纱。

往常这个时候，村里该响起回家的吆喝声，孩子们的嬉笑声，还有谁家厨房里传来的炒菜声，可今天，整个村子都静悄悄的，连狗吠声都少了。

东子抬头望了望远处的炊烟，心里清楚，这场突如其来的举报，不仅打破了葫芦湾的平静，更在他和村民之间划开了一道口子——接下来的日子，他要做的，不光是证明自己的清白，更要一点点把那道口子补上，把村民的心重新拉回来。