其为河南参政，他婉拒不赴，待到太子朱常洛登基，董凭借昔日帝师身份迅速出山，官拜太常少卿。然而，就在董其昌赋闲在家期间发生了“民抄董宦”事件。事情缘起于1615年的董陆之争。董府有个叫作绿英的侍女被董其昌次子董祖常看中（亦传言是董其昌中意此女）欲纳为妾。绿英借口母亲抱恙归家省亲，自此一去不返。董祖常勃然大怒，并怀疑是自己的同学陆兆芳帮助绿英隐匿行踪。陆兆芳，府学庠生（生员），亦是松江人，早年曾与绿英父交好，故董家怀疑绿英藏匿在陆宅。董祖常纠集董氏子侄及家丁二百余人明火执仗前往陆家抢人，还顺势将陆府打劫一番，甚至连陆兆芳的卧室都没能幸免。陆一个小小庠生在董家面前又敢怎样，只能作罢。事情却并未就此平息。此前，董其昌三子董祖源在扩建宅第之际强拆民宅驱逐乡邻，这次董祖常所作所为更加出格。有好事者据此创作了拟话本《黑白传》，矛头直指董氏父子。以此为名主要是陆兆芳生来面黑，董其昌号思白，故用黑白二字暗喻这桩公案，借说书人之口在茶寮酒肆演播，为陆家鸣冤。

自此，董其昌、董祖常父子仗势欺人横行乡里的形象传遍松江一府七县。