关中·长安

长安城内，盛夏的热浪裹挟着荷香席卷而来，连蝉鸣都显得有气无力。刺史府的荷花池畔，刘璟负手立于廊檐之下，绛紫官袍被微风轻拂，腰间玉带上的和田玉佩随着他的步伐微微晃动，在阳光下泛着温润的光泽。

他眯起眼，望向远处巍峨的城墙。长安城历经数百年风雨，如今却成了各方势力博弈的棋盘。他无意识地摩挲着腰间的玉佩，指腹感受着那熟悉的纹路——这是当年尔朱荣所赐，象征着他在尔朱军的地位。

\"主公，尔朱兆的信使已到门外。\"亲兵统领王虎快步走来，单膝跪地，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么。

刘璟嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光：\"终于来了。\"他顿了顿，似笑非笑地问道，\"带了多少人？\"

\"仅带了两名随从，看起来风尘仆仆，像是连夜赶路。\"王虎如实禀报。

刘璟轻哼一声：\"倒是谨慎。带他去偏厅等候，我随后就到。\"

待王虎退下，刘璟转身步入正厅。厅内悬挂的中原地图几乎占据了整面墙壁，洛阳、荥阳一带被朱砂圈了又圈。自从元颢入主洛阳之后，中原局势便如这盛夏的暴雨，瞬息万变。尔朱兆此时派使者前来，用意不言自明。

他伸手抚过地图上荥阳的位置，指尖微微用力：\"荥阳......\"

偏厅内，尔朱兆的信使正襟危坐，额角还带着未干的汗珠。见刘璟进来，他立刻起身，恭敬地行了大礼：\"中山公、骠骑将军刘大人，小人奉我家主公之命，特来献上厚礼，并传达诚意。\"

刘璟接过礼单，目光在上面缓缓扫过。金银珠宝、丝绸锦缎，甚至还有西域进贡的琉璃盏——尔朱兆这次倒是下了血本。他故作惊讶，眉头微挑：\"中山公？骠骑将军？这是何意？本官似乎并未接到朝廷的诏令。\"

信使俯身，声音压得更低：\"实不相瞒，这是我家主公的意思。如今天下英雄，唯刘公与尔。元颢借南蛮之力，妄图颠覆社稷，我家主公特请刘公出兵相助。事成之后，荥阳以西，尽归刘公所有。\"

刘璟心中冷笑。尔朱兆素来跋扈，如今却肯低声下气来求他，可见局势对他何等不利。他面上却露出感动之色，