洛阳皇宫内，金兽炉中龙涎香袅袅升起，却掩不住酒气熏天。元颢半倚在龙榻上，明黄色的龙袍松散地披在肩头，露出里面皱巴巴的白色中衣。他手中握着一只鎏金酒杯，琥珀色的酒液随着他摇晃的手势溅出几滴，落在案几上的奏章上，晕开一片暗色。

\"陛下，洛州长史司马子如在殿外候见。\"内侍小心翼翼地禀报，眼睛不敢看那些被酒水浸湿的奏章。

元颢眯起朦胧醉眼，嘴角扯出一个笑容：\"司马遵业？让他进来...正好陪朕喝两杯。\"

司马子如稳步走入殿内，四十余岁的年纪，面容清癯，一双眼睛如鹰隼般锐利。他扫了一眼殿内狼藉的景象和醉醺醺的元颢，眼底闪过一丝轻蔑，但很快被恭敬的神色掩盖。

\"臣司马子如，叩见陛下。\"他行礼的动作一丝不苟，声音平稳得如同在朝堂议事。

\"免礼免礼！\"元颢挥了挥酒杯，\"来，陪朕喝一杯。陈爱卿在前线厮杀，朕在后方...嗝...也不能亏待了自己不是？\"

司马子如接过内侍递来的酒杯，浅尝辄止。他注意到元颢提到陈庆之时，手指不自觉地收紧了酒杯，指节泛白。

\"陛下，臣有军情禀报。\"司马子如放下酒杯，从袖中取出一份奏章，\"元天穆率军渡过黄河，陈将军已前去迎战。\"

元颢醉眼朦胧地盯着司马子如：\"听说你司马遵业智计百出...你觉得陈爱卿此次抵御元天穆，胜负如何？\"

司马子如眼中精光一闪。这正是他等待的机会。他故作沉思状，然后郑重其事地说道：\"陈将军自北渡以来，大小四十七战，战无不胜。洛阳童谣盛传'名师大将莫自牢，千军万马避白袍'。\"他顿了顿，注意到元颢脸上肌肉微不可察地抽动了一下，\"况且刘璟、贺拔胜、宇文泰这些大将都被陈庆之一一击溃，元天穆不过庸碌之人，自然不在话下。\"

每一句话都像刀子般精准地刺向元颢最敏感的地方。元颢的脸色渐渐阴沉下来，酒杯被他捏得嘎吱作响。那些歌颂陈庆之的童谣，那些令人闻风丧胆的战绩，无一不在提醒他——他这个皇帝，是靠谁才坐上这个位置的。

\"是吗...陈爱卿真是...战无不胜啊...