一开始就跟她好声好气地谈，她根本就不会放在眼里。

    倒是现在，把她的气焰打下去之后，再来奉承几句，反而就可以收到奇效。

    当然这个做法也很危险，一般人是学不来的，如果爱丽丝不是“陛下的人”，有几分地位的话，恐怕刚才就已经被盛怒之下的玛丽亚下令直接拖出去了。

    “爱丽丝，你到底想要做什么？”玛丽亚皱了皱眉，不过语气却比刚才和缓了不少。

    “我已经得到了父亲那边的授权了，关于这件事，我可以代表他来做出一切决定——当然，代价是，风险也由我一个人来承担。”爱丽丝自信满满地看着玛丽亚，“也就是说，现在您的合作者是我，而我，不管是出于自身利益，还是出于对您和陛下的尊重，我都希望能够为您把整件事都办得妥妥帖帖，免得日后惹上什么麻烦。”

    玛丽亚的手放到了桌子上，无意识地轻轻弹了几下，而这也暴露出了她的心情已经缓和了下来，已经开始认真思考爱丽丝的话了。

    眼见她还在思考，爱丽丝又开口了。

    “想必您也不希望事情暴露于公众的目光之下吧？这种事说出去毕竟太难听，就算有陛下的庇护，恐怕您也会因此而承受外界更大的恶意。您说您不在乎声名狼藉，但是您到时候又怎么在苏菲殿下面前抬起头来呢？”

    “那你又有什么高招？”玛丽亚反问。

    “您到底希望从我父亲那里拿到多少钱？”爱丽丝没有立刻回答，反而反问。

    “这个事情可说不准，毕竟工厂的设备和物料，工程师和工人的薪资，还有机器的研发，都是有可能超支的。”玛丽亚显然已经和查理亲王商量过很多次了，所以回答得十分清晰，“粗略估算的话，前期投入最低要大概两三百万吧，后期还可能会追加投入……总数会更多。”

    “这么多的吗？”爱丽丝有些出乎预料，这实在是巨款。

    “你以为呢？”玛丽亚冷冷一笑，“亲王的意思是，我们既然要建，就要打造世界上最好的蒸汽泵工厂用在矿山上，如果一切顺利的话，他还打算以后在这个工厂里建造能够用在船上的蒸汽动力装置，他心心念念地就是想要打造一支由蒸汽战舰组成的舰队……甚至可能是由钢铁打造而成的。”

    爱丽丝对战舰一窍不通，也不感兴趣，所以也就没有追问了。

    她只是在思考应该怎样满足公主和亲王们的需求。

    说实话，哪怕以国营铁路公司的体量，这样一笔巨款也已经不是一个小数目了。

    片刻之后，她突然又无端联想起来，之前亲王为了迎娶梅克伦堡-什末林家族的公主，据说花了五百万法郎的聘金，这笔钱甚至比这家工厂的前期投入还要差不多多一倍……

    沙皇一家也经常花大价钱从黑森-达姆施塔特之类的地方迎娶公主，