“既然恩师如此忧虑，便算了吧。”苏旭说，语气平淡得像是在说今天天气不错，“只是，朕也提醒恩师一句。”

他侧过身，与山子野擦肩而过，走到门口时才停下。

“有些人，有些事，你以为你护了一辈子，到头来，可能只是个笑话。”

他的声音不高，却清晰地传进山子野的耳朵里，每一个字都带着刺。

“朕，等着恩师的答案。”

话音落，苏旭的身影已经消失在门外。

书房内，烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。

山子野僵硬地站着，仿佛一尊石像。门外那个小太监早已不知所措地退下，四周重归死寂。

他缓缓转过身，看着书案上那封信。

信封的边角锋利，像一把刀，剖开他维持了半生的信念。

笑话？

他护了一辈子的人，怎么会是笑话？

他猛地伸出手，想要将那封信挥到地上，指尖却在触及信封的刹那，不受控制地颤抖起来。

他想起了苏旭那双眼睛。

那不是一个晚辈对长辈的试探，也不是一个君主对臣子的逼迫。那是一双看透了所有迷雾，带着一丝怜悯，又带着一丝残忍的眼睛。

仿佛在说：你真可怜。

山子-野的呼吸猛然一窒，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他弯下了腰。

他这一生的忠诚，这一生的守护，难道……真的有什么不对？

天牢最深处，阴暗潮湿，空气里弥漫着腐朽与霉变的气味。

这里不见天日，只有墙壁上几盏昏黄的油灯，将人的影子拉得如同鬼魅。

苏旭走在狭长的甬道里，脚步声空旷而清晰，每一步都像是踩在人心的鼓点上。狱卒远远地跟在后面，连大气都不敢出。

尽头的那间牢房，与其他地方并无不同，只是多了一张简陋的木床和一张桌子。

太上皇就坐在那里。

他穿着一身洗得发白的囚服，头发灰白散乱，曾经威严的面容上布满褶皱，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰。

他听见了脚步声，却没回头，只是饶有兴致地用一根枯枝，逗弄着墙角的一只蜘蛛。

“啧，没用的东西，网都织不好。”他低声嗤笑，仿佛在说那只蜘蛛，又仿佛在说别的什么。

苏旭在牢门外站定。

“看来，您在这里过得还算惬意。”他的声音打破了死寂。

太上皇这才慢悠悠地转过头，浑浊的眼珠上下打量了他一番，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“皇帝大驾光临，这破地方可真是蓬荜生辉啊。”

他的语气里没有半点敬意，只有毫不掩饰的轻蔑。

苏旭并不恼，只淡淡吩咐身后的狱卒：“开门。”

铁锁发出“哗啦”的巨响，牢门被打开。苏旭走了进去，在太上皇对面站定。

两人之间，隔着一张斑驳的木桌，也隔着两代皇权的更迭与血腥。

“朕今日来，是想跟您求证一件事。”苏旭开门见山。

太上皇靠回墙上，懒洋洋地抬了抬眼皮：“哦？朕如今不过是个阶下囚，还有什么能为你这位新君解惑的？”

“关于山子野。”苏旭说。

听到这个名字，太上皇的眼中闪过一丝兴味。他坐直了些：“那个老顽固？他怎么了？终于肯背叛朕，来投靠你了？”

“恰恰相反。”苏旭的表情没有丝毫变化，“他很忠心。他说，他一辈子都感念您对先皇后的救命之恩。”

太上皇愣了一下。

随即，他像是听到了什么天大的笑话，先是低低地笑，接着笑声越来越大，最后笑得前仰后合，连眼泪都笑了出来。

“救命之恩？哈哈哈哈……救命之恩！”他拍着桌子，笑声在阴