苏旭回到苏府，穿过廊道，脚步不自觉地慢了下来。

两侧雕栏玉砌的亭台楼阁在暮色中笼上一层昏黄的光晕，原本令人赏心悦目的景致此刻在他眼里却显得索然无味。

他心神不定，目光游移，脑海中始终盘旋着那枚嵌在玉如意上的毒针。炉

“莫非是某种慢性毒药？”他暗自思忖，眉头紧锁。

虽说他事先服下了特制的沁心丸，足以抵御世间多数毒物，可这银针上的毒素却让他隐隐生出一丝不安。

方才在丹房中强忍不适时，他分明察觉到那阵麻痹感并未随着血液扩散，而是诡异地停留在掌心附近，像是蛰伏的毒蛇，随时可能苏醒。

思绪纷乱间，他已经行至一处僻静的花园。

秋风吹过，枯叶打着旋儿飘落，几株菊花在残阳下开得荼蘼。

“苏大人。”清脆的声音打断了他的沉思。

苏旭抬头，只见薛宝钗立于不远处的假山旁，一身浅杏色衣裙衬得她眉目如画。

她手中提着一个精致的檀木匣子，脸上带着恰到好处的笑意。

“薛姑娘。”苏旭拱手行礼，勉强挤出一丝笑容。

薛宝钗微微福身，目光在他脸上停留片刻，似是想说什么，却又临时改口道：

“苏大人神色不佳，可是遇见了什么烦心事？”

苏旭摆了摆手，正欲敷衍过去，却见薛宝钗轻轻打开手中的檀木匣，露出一双做工精细的青缎朝靴。

“小小心意，不成敬意。”她双手捧着匣子递到苏旭面前，眼波流转间带着几分试探和不易察觉的紧张。

苏旭的目光落在那双朝靴上，呼吸微微一滞。

古礼中，女子为男子缝制衣物尤其是鞋子，往往意味着特殊的含义——要么是定亲的信物，要么是示好的暗示。

他心头猛地一跳，一股异样的情绪翻涌上来，她怎么能知道自己的尺码呢。

“这……”他张了张嘴，却一时不知该如何回应。

薛宝钗垂下眼帘，手指不自觉地摩挲着匣子边缘，声音轻了几分：

“听闻苏大人近日奔波劳累，特意照着古籍记载的样式做了这双鞋，想着或许能让大人穿得舒适些。”

苏旭愣在原地，脑中思绪万千。

陛下欲将薛宝钗、史湘云赐给自己为妾一事，虽未公开，但宫里宫外早已传开。

难道薛宝钗这么快就得到了消息？她此举，究竟是无心之举，还是有意为之？

“薛姑娘有心了。”他接过匣子，指尖触碰到柔软的缎面，心中的疑虑更深了一层。

“我府中有惯用的鞋样，绣工，倒不必劳烦姑娘。”

薛宝钗闻言，脸上的笑意似乎凝滞了一瞬，随即又恢复了自然，只是眼中掠过一丝极淡的幽光。

她轻声道：“苏大人公务繁忙，只怕顾不上这些小事。这双鞋是我闲暇时想着做的，就当是…送给大人的一点心意。料子是上好的杭绸，底子也加厚了，想着大人穿了会舒适些。”

“今日在下还有些急事，就不打扰姑娘赏花了。”

苏旭决定快刀斩乱麻，再次拱手，说罢，他也不等薛宝钗回应，转身便快步离开了花园。

直到走出老远，苏旭才感觉背后那股如芒在背的视线消失。

他深吸一口气，只觉得胸口堵得慌。

先是玄真老道的毒针，后是薛宝钗的鞋，这短短半日，竟是麻烦不断。

这薛宝钗和史湘云之所以他允许住在苏府，皆是因为她们时奴籍，若是给她们银钱，出去居住，不出三日就会被各种歹人所害。

只是如今让自己烦闷，也不是法子。

不过其实薛宝钗的堂弟薛蝌还在，不像薛蟠坐了牢，自己还是应该火速联系薛蝌，让他接回薛宝钗去才好。