一还保留人形特征的，是那张扭曲但依然能辨认的脸——那曾是他的弟弟马库斯。

早些时候，他通过执法队的秘密渠道得知了卡尔的死讯。

那个总是接边缘森林委托的初等学徒，被发现死在了北区外围，身上满是畸变和污染痕迹。

他很清楚卡尔死亡的真正原因——那是他用来测试“罪域黑晶”效果的缝合实验体失控造成的。

而那个实验体，正是他那个失败的弟弟马库斯。

“晚上好，马库斯。”奥利弗轻声说道，声音中充满疲惫。

笼中的生物猛然抬头，发出一声介于嘶吼与哭泣之间的声音。

那双原本和奥利弗相似的眼睛，如今已被漆黑的液体填满，只在中央留下一点微弱的赤红光点。

“我带来了新的.”奥利弗顿了顿，从怀中取出一块黑色晶体：“这应该能缓解你的痛苦。”

马库斯的注意力却并未被黑晶吸引。

他狰狞的面孔转向墙上，那里贴着最新的候补巫师序列排名表。

滚动的黑色液体从他眼中溢出，落在地上发出轻微的嘶嘶声，地面被瞬间侵蚀出几个小洞。

顺着马库斯的目光，奥利弗看到了那张表上罗恩的照片。

不知何时，马库斯的爪子已经在地面上抓出了深深的痕迹，几乎将金属地板撕裂。

“你也注意到他了”奥利弗苦笑一声：“是啊，那小子的崛起速度快得不正常。”

马库斯发出一声低吼，仿佛在回应奥利弗的话。

放下黑晶，奥利弗准备离开密室。

最近的处境让他感到前所未有的压抑。

辛西娅几乎不再与他见面，她似乎已经找到了自己稳定获取“罪域黑晶”的渠道。

“那些家伙.”奥利弗握紧拳头：“他们一定是绕过我直接联系了辛西娅。”

更令他担忧的是，自己的导师最近看他的眼神也越发异样。

那种审视的目光让他毛骨悚然，仿佛自己的所有秘密都被看透了一般。

“我已经陷入困境了，是吗”奥利弗喃喃自语。

他知道自己的选择越来越少。

继续依赖“罪域黑晶”提升力量意味着更大的风险，随时可能被学派发现；

但若停止使用，他在候补巫师序列中的排名必将下滑，而这对一个野心勃勃的高等学徒来说，无异于慢性死亡。

或许使用罪域黑晶完全觉醒，然后叛逃学派是他最后的选择。

虽然这条路充满危险，但至少还有一线生机。

奥利弗痛苦地闭上眼睛，太阳穴突突跳动。

他感到一种前所未有的疲惫和绝望，仿佛站在悬崖边缘，身后是追兵，前方是万丈深渊。

而在密室中，变异的马库斯仍旧死死盯着墙上罗恩的照片，漆黑液体从他全身各处渗出，在笼子底部汇聚成一滩不断蠕动的黑色湖泊。

他的爪子还在不停地抓挠着地面，金属被刮出尖锐的声响，刺得一旁的奥利弗更加心烦气躁，皱眉按下电击按钮……

“嗷啊啊啊啊啊……”

………………

次日正午，罗恩和安德烈如约在南门会合。

安德烈今天特意穿着一身便于行动的轻便服装，腰间佩着一把锋利的长剑。

罗恩则穿着普通的深色长袍，手持一根看似普通的木杖，实则是铁木剑的伪装。

“准备好了”安德烈问道，眼中闪烁着期待的光芒。

罗恩点头：“一切就绪。我们走吧。”

离开学派范围，两人选择了一条人迹罕至的小路前往蜥蜴巷。

相比上次的拜访，这次他们对路线更加熟悉，行进的速度也更快。

途中，罗恩向安德烈简要说明了自己此行的目的：