>他靠在桶壁上，任由温热的水流包裹住疲惫的身体，乌黑如瀑的长发散开，漂浮在水面上，衬得他露在水面的肩膀和锁骨愈发白皙细腻。

江暮云挽起袖子，站在桶边，拿起皂角，细致地揉搓出泡沫，然后轻柔地涂抹在邵庭的长发上。

他的动作小心翼翼，生怕扯痛了他。接着，又拿起木梳，蘸着温水，一点点将打结的发丝梳通。

空气中弥漫着皂角的清新香气和水汽的氤氲，安静而温馨。

“小庭，”江暮云一边梳理着手中的青丝，一边开口，声音低沉而认真，“关于未来，你有想过，我们要如何走下去吗？”

这个问题，从他中举那日便萦绕心头，经过昨夜，变得更加迫切和现实。

邵庭原本闭着眼享受，闻言，缓缓睁开眼，双手扒在桶边，下巴搁在手背上，露出思考的神情。

他明白哥哥在问什么。

他们现在的身份，一个是在仁心堂崭露头角、前途无量的医者学徒；一个是新晋武举人，有了通往更高平台的资格。

如果按照常规路径走下去，他进入仁心堂核心，甚至将来有机会被荐入太医院；哥哥则需前往京城参加会试，搏一个武进士的前程。

京城……

邵庭眼底掠过一丝极淡的厌倦。

宫闱倾轧，派系林立，他之前的小世界里作为公主早已体验得够够的了，那些规矩和算计令他疲惫。

若他真想，凭借超越时代的医术和对宫廷规则的了解，成为御医并非难事。

但那样的生活，真的是他想要的吗？

而哥哥……江暮云性情耿直，重情义，不善钻营。

在地方上，有知府这类官员的赏识或许还能安稳。

但若到了京城，那权力漩涡的中心，不知会有多少双眼睛盯着，多少双手想将他拉入自己的阵营。

到那时，想独善其身，恐怕难如登天。

哥哥的性子，要么被迫同流合污，要么就可能因坚持原则而得罪权贵，处境堪忧。

更重要的是，一旦两人都进入那个体系，他们之间这不容于世俗的关系，将如同走在刀尖上，随时可能万劫不复。

邵庭沉默了片刻，没有直接回答，反而抬起湿漉漉的手，轻轻握住了江暮云正在为他梳头的手腕。

他转过头，仰起脸看着哥哥，水汽让他的眼眸显得更加清亮透彻。

“哥哥，”他轻声问，语气却带着一种超乎年龄的冷静和洞悉：“你想去京城吗？你想当官吗？”

江暮云放下手中的皂角，温热的水流从他指缝间滑落。

他拿起一旁的布巾，浸湿后，动作轻柔地擦拭着邵庭光滑的后背，感受着掌心下肌肤温热的触感。

“不想。”他回答得干脆利落，没有一丝犹豫。

“哥哥最开始去考武举，就没想过要当什么大官，去什么京城。只是想有个体面的身份，一份稳定的前程，能让你过得好些，不必再寄人篱下，看人脸色。”

“可是……”他手上的动作微微一顿，语气里带上了一丝不易察觉的无奈和沉重：

“人一旦站得高了些，似乎就由不得自己了。总会有更多的目光看过来，总会有更多的牵扯找上门。”

海州城很大，车水马龙，商贾云集，港口里停泊着来自遥远国度的船只，带来了无数新奇的事物和机遇。

京城更大，那是天子脚下，是权力的中心，汇聚着全天下的英才和野心，有着他们从未见过的繁华和风险。

那些未知的风景和人，或许很精彩，但对于江暮云来说，却远不及眼前这一方小小的天地来得安心。

他的世界很小，小到只想守护好一个人。

思绪飘远，他突然想起了那个他们离开已久，几乎要被尘封在记忆深处的小地方