轻皱眉：“父皇何出此言？”

“这几日阴雨连绵，朕的膝盖疼得厉害。”邵弘苦笑，“年轻时落下的旧伤，如今都找上门来了。”

他顿了顿，目光落在邵庭身上，带着几分期许：“朕今日早朝说的那些话，也是想好好培养你，将来……”

“父皇。”

邵庭打断他，声音温和却坚定，“儿臣无意储君之位。”

皇帝眉头微蹙：“为何？”

“儿臣性子散漫，不喜拘束。”邵庭唇角微扬，眼中泛起笑意，“比起坐在龙椅上批阅奏折，儿臣更愿与璟安走遍山河，看尽人间烟火。”

皇帝沉默良久，仿佛在听一个自己早已遗忘的梦。

他忽然开口，声音低缓：“你可是怨朕当年……将你当作公主养大？”

邵庭摇头，目光温柔：“不怨。”

他望向窗外那轮明月，轻声道：“若非如此，儿臣也不会遇见璟安。”

皇帝怔住。

眼前仿佛浮现出二十年前的自己，那时的他，也曾想过不顾一切，与汐儿携手天涯。

可皇后的算计、朝堂的争斗、帝王的身份，终究将他困在这金銮殿上，寸步难行。

“罢了。”

他终于叹息，“朕不愿成为打破你美梦的人。”

邵庭眼眶微热：“谢父皇。”

“不过，”皇帝忽然挑眉，语气又带上了几分帝王的威严，“你既不愿当储君，总得给朕推荐个人选吧？”

邵庭轻笑，眸光狡黠：“二哥如何？”

“嵘儿？”

皇帝若有所思，“他能力确实不错，心性还有待考察。”

“二哥勤勉克己，心怀天下。”邵庭认真道，“最重要的是，他懂得权衡之道，不会让朝堂失衡。”

皇帝轻笑，眼中多了几分赞许：“你倒是看得透彻。”

他起身，拍了拍邵庭的肩膀：“去吧，去找你的周将军。”

邵庭刚要起身，却被他又唤住：

“朕准了你的请求，但有一个条件——”

皇帝目光一沉，语气郑重：“以后每年生辰，必须回宫陪朕喝酒。”

邵庭望着父亲的眼睛，那里面藏着的不只是帝王的威仪，还有一丝难以言说的孤独。

他郑重地点头：“儿臣遵旨。”

*

月色如水，静和宫的檐角铃铛在晚风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。

邵庭站在宫门前，望着熟悉的朱红大门，心中忽然涌起一丝近乡情怯的情绪。

今日回京后，他只是匆匆派人递了消息，还未曾好好与母妃说上几句话。

他深吸一口气，轻轻拉开帘子——

“庭儿？”

汐贵妃正跪在佛龛前诵经，闻声回头，手中的念珠“啪嗒”一声落在蒲团上。

她今日未施粉黛，素白的寝衣外披着件淡青色的外衫，发间只簪一支木钗，看起来比平日少了几分凌厉，多了几分疲惫。

“母妃。”邵庭快步上前，跪坐在她身旁的蒲团上，“儿臣回来了。”

汐贵妃抬手抚上他的脸颊，指尖冰凉：“瘦了。”

她身上传来浓重的檀香味，熏得邵庭鼻尖发酸，这是母妃只有在焦虑时才会焚的香。

“北境虽苦寒，但儿臣这不是好好的？”他故作轻松地笑了笑，伸手拨弄案上的香炉，“母妃这屋里熏得跟寺庙似的，儿臣还是喜欢您从前用的兰香。”

汐贵妃轻笑一声，将香炉推开：“母妃早就不熏那个了。”

她望向窗外月色，语气平淡：“当年你父皇说兰草清雅，本宫便日日熏染。如今......”她顿了顿，“我只熏自己喜欢的。”

邵庭心头微涩。

他记得小时候，母妃的衣袖总是带着