黑湮域，名副其实。

这是一片广袤无垠、仿佛被遗弃的破碎之地。天空永远是昏沉沉的铅灰色，见不到日月星辰。大地龟裂，山峦呈现出一种病态的焦黑，空气中弥漫着硫磺、血腥与各种负面能量混合的刺鼻气味。稀薄而狂暴的灵气，使得在此地修炼事倍功半，甚至容易走火入魔。

然而，就是这样一片绝地，却成为了仙界无数亡命之徒、邪修魔头、叛逃者以及寻求见不得光之物的修士的乐土。没有秩序，或者说，唯一的秩序就是弱肉强食。

林琰三人收起流云障，收敛气息，如同三滴水融入了大海，悄无声息地踏入这片混乱之地。他们的目标，是持刀首领储物戒中地图标注的“暗影阁”所在——位于黑湮域核心区域的“鬼哭峡”。

一路行来，所见所闻，无不印证着此地的混乱与残酷。随处可见因争夺某件东西而爆发的厮杀，败者顷刻间化为枯骨，胜者狞笑着搜刮一切，旋即又警惕地没入阴影。天空中不时有驾驭着狰狞骨龙或污秽血云的修士呼啸而过，投下冰冷审视的目光。甚至还有一些形态诡异、散发着腐臭气息的“本地居民”——由各种负面能量与残魂怨念凝聚而成的魔物，在废墟间游荡。

他们尽量避开冲突，低调前行。数日后，一片仿佛被巨斧劈开的、深不见底的巨大峡谷出现在眼前。峡谷两侧的岩壁上，布满了密密麻麻、如同蜂巢般的洞穴与简陋建筑，无数道强弱不一、却都带着煞气的气息从中散发出来。这里，便是鬼哭峡，黑湮域最大的黑市与情报集散地之一。

峡谷入口处，连个像样的守卫都没有，只有两具挂在岩壁上的、已然风干的修士尸体，无声地宣告着此地的规则。

三人步入峡谷，光线瞬间黯淡下来，空气中混杂着各种古怪的气味，叫卖声、争吵声、狞笑声、以及若有若无的呻吟声不绝于耳。道路两旁，随意地摆着各种摊位，售卖的东西五花八门，从沾染血迹的法宝、冒着黑气的丹药、到封印着怨魂的容器、乃至一些活生生的、被下了禁制的各族奴隶……应有尽有，挑战着道德的底线。

林琰目光平静地扫过，这些低阶的邪物对他毫无吸引力。他按照地图指引，在如同迷宫般的峡谷巷道中穿行，最终停在了一处看似普通的、毫不起眼的石屋前。石屋没有招牌，只有门楣上刻画着一个几乎与岩石融为一体的、模糊的鬼影图案——暗影阁的标志。

推开沉重的石门，一股阴冷的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有一个戴着兜帽、看不清面容的佝偻身影，坐在一张破旧的木桌后，仿佛一尊石雕。

“何事？”沙哑干涩的声音从兜帽下传出，不带丝毫感情。

林琰没有说话，只是将那块得自持刀首领的黑色令牌，轻轻放在了桌子上。

那佝偻身影微微一动，一只枯瘦如柴、布满诡异纹路的手伸出，拿起令牌摩挲了片刻。

“原来是‘黑煞’令主麾下……令主他……”佝偻身影的声音似乎有了一丝极其细微的波动。

“死了。”林琰的声音同样平淡，“我杀的。”

此言一出，石屋内的空气仿佛瞬间凝固。那佝偻身影猛地抬起头，兜帽下两点幽绿色的光芒骤然亮起，死死盯住林琰，一股冰冷的杀意如同毒蛇般缠绕而来。

苏婉清和白芷仙子瞬间警惕，仙元暗提。

然而，林琰却像是毫无所觉，依旧平静地看着对方。“人死了，令牌在我手里。按照暗影阁的规矩，胜者为王。现在，我有资格接替他的位置，或者……使用他的渠道，对吗？”

沉默。令人窒息的沉默。

那幽绿的目光在林琰身上停留了许久，似乎在评估他的实力与话中的真实性。最终，那杀意缓缓收敛。

“规矩，确实如此。”佝偻身影的声音恢复了之前的干涩，“但暗影阁，不养闲人