在狱中怕是早已受尽折磨，才会咬出这些线索。可周德的供词没有实证，萧桓即便知晓，也未必会立刻动石崇——帝王需要制衡，石崇的存在，或许正是对他这个“兵权过重”的牵制。

“帝王的信任，从不是一成不变的。”谢渊长叹一声。当年萧桓复位，重用他是为了稳住兵部；今日护着他，是为了不让石崇独大。可若有一天，他的“用处”不及潜在的“威胁”，这份信任便会土崩瓦解。他必须在石崇找到把柄前，筑牢所有防线。

“老师，学生有要事禀报。”于科的声音在门外响起，带着急促的喘息。谢渊收起铁盒，打开房门，见于科捧着一摞账册，脸色苍白：“老师，方才学生去户部对接边镇粮饷，听闻吏部尚书李嵩在私下联络言官，似要弹劾您‘独断兵权，不避亲疏’。”

谢渊的心猛地一沉。李嵩是石崇的党羽，掌管文官考核，若真让他说动言官联名弹劾，即便没有实证，也会动摇萧桓对他的信任。“他们有何具体由头？”谢渊追问，指尖已将袖口攥出褶皱。

“说是您提拔岳谦任都督同知，有‘任人唯亲’之嫌。”于科将账册放在案上，声音带着愤懑，“岳谦将军战功赫赫，父亲又是为国捐躯的忠良，凭什么说‘任人唯亲’？这分明是鸡蛋里挑骨头！”

谢渊闭上眼，深吸一口气。岳谦的提拔确是他举荐，可那是因岳谦熟悉京营与边卫协同防务，且在德佑之难中立过战功，完全符合《大吴会典?铨选志》的规定。可在政敌口中，这便成了“结党”的证据。他睁开眼时，已恢复平静：“账册都核对好了吗？边镇的粮饷可曾按时拨付？”

“都核对好了，只是……”于科犹豫片刻，还是说道，“户部侍郎陈忠故意刁难，说宣府卫的粮饷账目有‘疏漏’，要暂缓拨付。学生怀疑，这也是石崇的授意，想借此制造边军不满，给您安上‘克扣军饷’的罪名。”

谢渊的眉峰拧成一团。粮饷是边军的命脉，若真被暂缓，轻则士气低落，重则引发哗变。石崇这招釜底抽薪，比弹劾更狠。“你立刻去玄夜卫找秦飞，让他派人盯着陈忠，查清账目‘疏漏’是真有其事，还是故意伪造。”谢渊的声音沉得像铁，“另外，备车，我要去见户部尚书刘焕。”

于科刚要走，谢渊又叫住他：“记住，所有对接的文书，都要让户部官员签字画押，一式三份，兵部、户部、玄夜卫各存一份。绝不能给他们留下篡改的余地。”于科重重点头：“学生明白！”

谢渊抵达户部衙署时，刘焕正在与陈忠议事。见他深夜到访，刘焕连忙起身让座：“谢大人深夜前来，可是有急事？”谢渊开门见山，将陈忠暂缓粮饷的事挑明：“刘大人，宣府卫正值防务吃紧之际，粮饷一日不可缓。陈侍郎说账目有疏漏，还请拿出凭证，若真有问题，兵部立刻整改；若没有，还请即刻拨付。”

陈忠脸色一变，强辩道：“谢大人何必咄咄逼人？宣府卫上月的粮米入库记录与出库记录不符，相差五十石，此事需查明后方可拨付。”谢渊冷笑一声：“五十石粮米，不过是运输途中的正常损耗，《大吴户部则例》有明确规定，损耗在百分之一以内无需核查。陈侍郎连则例都忘了？”

刘焕见状，连忙打圆场：“谢大人说得是，些许损耗，不必深究。陈侍郎，明日便安排拨付粮饷吧。”陈忠虽不情愿，却不敢违逆尚书的指令，只能悻悻应道：“下官遵命。”

谢渊盯着陈忠，语气带着警告：“陈侍郎，边军粮饷关乎社稷安危，容不得半点马虎。若再有人故意刁难，休怪本尚书通过御史台弹劾！”陈忠心中一凛，低下头不敢再言。

离开户部时，夜色已深。街上的灯笼忽明忽暗，映着谢渊凝重的神色。他知道，这只是开始，石崇绝不会善罢甘休。陈忠的刁难被挡回去，接下来定会有更阴险的手段。他必须加快步伐，将所有可能